Hårdare budgetdisciplin behövs i EU

EU-kommissionen lade i går fram ett paket med lagförslag i syfte att stärka budgetdisciplinen i EU. Förslagen handlar både om att bättre samordna och staga upp ländernas ekonomier och om att införa snabbare och effektivare sanktioner mot euroländer som bryter mot EU:s regler för länders skulder och budgetunderskott.

För att förtroendet för euron ska återställas krävs att Sverige agerar för att reglerna för euron blir så stränga som möjligt. Efter Greklandskrisen är tiden då man kan slösa bort skattebetalarnas pengar förbi. Det behövs både hängslen och livrem i ekonomiska politiken så att det inte uppstår en ny Greklandskris. Och de nya reglerna om sanktioner borde gälla för alla medlemsländer.

I en artikel i Svenska Dagbladet Opinion föreslår Carl B Hamilton och jag att gå ännu ett steg längre. Om man misstänker att ett land redovisar falsk statistik borde EU:s statistikmyndighet, Eurostat, också kunna göra oanmälda inspektioner, "gryningsräder", för att kolla upp hur siffrorna stämmer.

Kommissionens lagförslag är välkomna och välbehövliga. De är ett skydd för EU-medborgarna mot alltför spendersugna politiker och mot framtida finanskriser!

Europascenen under Bok- och Biblioteksmässan i Göteborg

I fredags talade jag på Bok- och Biblioteksmässan i Göteborg. Det blev samtal om hur EU hanterade finanskrisen och vilka åtgärder som togs. Det var minst sagt ett mycket trevligt tillfälle.

Valet är över - men dimmorna inte skingrade

Valrörelsen och upplösningen blev precis så spännande som många förutspått.

Alliansregeringen gör ett på många sätt enastående val och blir omvald efter den svåraste ekonomiska nedgången sedan 30-talet. Det tillhör inte vanligheterna.

Jag tycker att Jan Björklund har all heder av en fantastisk valrörelse, som gjorde att FP nästan helt höll ställningarna. Att SD kom in i Riksdagen är fövisso mycket dystert, men detta får inte skymma sikten för Alliansens fina resultat. Det var de röd-gröna som förlorade och socialdemokraterna som är valets stora förlorare. Intressant att det var Mona Sahlin som i nederlagets stund visade att hon kan agera som en riktig ledare. Både Lars Ohly, i synnerhet, men även tråkigt nog Maria Wetterstrand, verkade inte ha förstått av valrörelsen var över.

Om valet och reaktionerna i EU-parlamnetet har jag skrivit en krönika i GP i lördags, läs gärna den.

Sällan har jag fått så mycket ovett från GP:s läsare. Att överhuvudtaget beröra SD är som att röra i ett öppet sår. Om man kritiserar dem, så tas detta tydligen för intäkt att man inte respekterar dem som röstat in dem i Riksdagen. Så är det självfallet inte. Men SD och deras politik förtjänar granskas och kritseras.

Europeisk sanningskommission om romers rättigheter

Tillsätt europeisk sanningskommission om diskriminering av romer! För vår trovärdighet och för att kunna gå vidare och framåt - tillsammans.

Jag föreslog detta för Rådet igår. Se det korta anförandet här.

Skärpt finanstillsyn

Europaparlamentet röstade idag för en skärpt finanstillsyn. Läs mer här! I korthet inrättas nu fyra nya EU-myndigheter som ska hjälpa att skydda Europa mot en ny finanskris. Kontroll- och tillsynsmöjligheterna stärks.

Detta är i linje med vad jag drivit i parlamentet de senaste månaderna och jag välkomnar beslutet.

Slutspurtskampanj i Landskrona och Staffanstorp

Idag kampanjade jag och min medarbetare Rickard Ydrenäs i Landskrona och Staffanstorp.

Dagen började med frukstmöte i Ystad. Inför ett 15-tal personer höll jag ett anförande om finanskrisen och dess effekter. Mycket intressant diskussion följde efter mitt anförande.

Därefter åkte vi vidare till Landskrona. Landskronafolkpartisterna är mycket duktiga och under kommunalrådet Torkild Strandbergs ledning har partiet vuxit sig starkt. Torkild är en mycket engagerad, hängiven politiker. Utanför ett stort köpcentra delade vi ut kampanjmaterial och pratade med folk.

Vi avslutade kampanjdagen med att hjälpa folkpartisterna i Staffanstorp att dela flyblad, godis, ballonger och kok-och klokboken vid ett stort köpcentrum. Det är ett härligt gäng dedikerade folkpartister i Staffanstorp.

I morgon kommer jag att stå i valstugan i Malmö. Välkommen förbi...

Torgmöte i Lund - rösta på FP för Europas skull

I dag utfrågades jag av Carl-Otto Berg vid valstugan i Lund. Jag fick frågan varför man ska rösta på Folkpartiet.
Mitt perspektiv är det europeiska. Varje medborgare har ansvar att försvara fred, frihet och demokrati. Det är inte bara politikerns ansvar utan allas ansvar. För att klara kriser tillsammans behövs EU. Det behövs mer samarbete. Det finns bara ett alternativ för dig som tror på Europa. En röst på alliansregeringen så får du lite mer engagemang, lite tuffare och djärvare politik. Rösta på Folkpartiet för Europas skull.

Första steget tagits för EU-finansiering av förbindelse mellan Helsingborg och Helsingör

Idag besökte jag besökt Helsingborg och träffat representanter för Helsingborgs kommun. Med mig hade jag ett positivt besked. Liberala gruppen i parlamentet ställer sig bakom mitt förslag att skjuta till 1 miljon euro till planeringsarbete för en tunnel.

I Europaparlamentet har Marit, Cecilia och jag fått den liberala gruppen att ställa sig bakom en fast förbindelse mellan Helsingborg och Helsingör. Den liberala gruppen är därmed den första av parlamentets partigrupper som tagit ställning för en fast HH-förbindelse. Den liberala gruppen har även ställt sig bakom att i EU:s budget avsätta särskilda medel, 1 miljon euro, för planering av projektet fast HH-förbindelse.

Nedan följer den text som den liberala gruppen ställt sig bakom.
The use of existing connections between the Nordic countries and the European continent has increased continuously and more connections are needed to complement existing routes. A tunnel between Helsingborg (Sweden) and Helsingör (Denmark) would complement the new connection between Denmark and Germany, to ease the future projected pressure on the Öresund bridge connection. An increased budget line enables the start of a planning project to enable a future construction of this tunnel.

Under besöket i Helsinborg delade jag också ut min kokbok på Knutpunkten och träffade väljare i valstugan. Med på dagens träffar var Folkpartiets kommunalråd Maria Winberg-Nordström.

Så utvecklar vi demokrati i EU och Afrika

För att fira den Internationella Demokratidagen organiserade Liberala parlamentsgruppen i Europaparlamentet idag ett seminarium om EU:s demokratistöd och utvecklingssamarbetet med AVS-länderna (Afrika, Västindien och Stillahavsöarna.

I mitt arbete i Europaparlamentet sitter jag med i AVS-EU-församlingen, en gemensam församling för ACP-länderna och Europaparlamentet. I höst kommer jag att arbeta med en rapport om demokratiutveckling som jag är ansvarig för tillsammans med en kongolesisk kollega. Under seminariet fick jag mycket inspiration inför arbetet med rapporten. EU-minister Birgitta Ohlsson och Sveriges demokratiambassadör Maria Leissner inledningstalade på ett förtjänstfullt sätt.

Birgitta Ohlsson sa att hon är stolt över att Sverige stått upp för de medborgerliga rättigheter. Det är viktigt att använda de "agents of change" som finns. Mest liberala konstitutionen finns i Sydafrika. Väst är inte alltid bäst.

Hon sa också att kampen för demokrati inte är över och att det finns allt för många länder kvar som inte är demokratiska. Trots att stora framsteg gjorts lever hälften av befolkningen i världen i demokratier. Antalet demokratier har minskat från 64 till 60 procent. Det är den lägsta siffran sedan 1995. Det är också en negativ utveckling för yttrandefriheten i världen.


Av de 17 värsta diktaturerna samarbetar EU med 12, exempelvis Kuba och Burma. Ohlsson sa att Folkpartiets demokratifokus handlar om att införa en "frysningsmekanism" i EU:s budgetförhandlingar för att kunna frysa EU:s biståndsutbetalningar till diktaturer. Folkpartiet vill också ett demokratikriterium för vapenexport. Europa måste nu sopa rent på hemmaplan och "Walk the talk". Den största utmaningen EU står inför är att EU ska vara en trovärdig röst baserat på en ideoligisk bas.

Demokratiambassadör Maria Leissner höll med Birgitta Ohlsson om att det varit bakslag för demokratin de senaste åren. Men det har hänt mycket de senaste 50 åren framhöll Leissner. Västeuropa var den enda regionen inom Europa som var demokratisk. I syd fanns fascistdiktaturerna i Spanien och Grekland och i öst kommunistdiktaturerna. Det har hänt en revolution i Europa och diktaturerna försvann.


Demokratiutveckling är ett långsiktigt arbete framhöll Leissner. Hon underströk att inom EU är demokratikravet för att bli medlem den "den mest effektiva demokratimekanismen". Det får enorma effekter i kandidatländerna. Till exempel ledde det till att dödsstraffet avskaffades i Baltikum och att Turkiet förändrat sin konstitution. Tyvärr "slocknar ryggraden" när partierna blir medlemmar och hon vill införa en mekanism som sätter press på medlemmarna.

Vad ska då EU göra? Att släppa sin koloniala koppling är ett viktigt steg. Det handlar också om en radikal förändring av EU:s budget. Det behövs också en demokratienhet kopplad till EU:s nye höge representant i utrikesfrågor, Catherine Ashton.

Intressanta besök i Alvesta, Hässleholm och Ängelholm

På min turné runt om i Småland och Skåne besökte jag i tisdags Alvesta, Hässleholm och Ängelholm.

I tisdags beslökte jag Alvesta tillsammans med Folkpartiets riksdagskandidater Gunnar Nordmark och Margareta Artéus Thor. Vi träffade först Per-Olof Löfberg, Regionförbundet Södra Småland om infrastrukturprojektet "Motorways of the Sea" och gjorde därefter studiebesök på Alvesta Intermodal AB.

Efter besöket i Alvesta åkte jag vidare till Hässleholm. Där besökte riksdagsledamot Christer Nylander utbildnings och arbetsmarknadscentrum Norra Station.
Verksamheten är ett lyft för hela Hässleholms kommun. Sammantaget studerar 1000 personer på yrkeshögskolan, flexvux och högskolan i Kristianstad. Jag han också med ett besök vid valstugan och ett samtal med en journalist.

Därefter åkte jag vidare till Ängelholm för att provsmaka musslor och prata ekonomi och klimat. Jag träffade Eva Kullenberg och de andra folkpartisterna vid deras valstuga.

En god havsmiljö är en ödesfråga för Sverige och Europa. Det handlar om att kombinera en levande kustbygd, en hållbar kustekonomi och en god miljöhållning. Den kust och skärgård vi har ska naturligtvis komma till användning, men det ska ske på ett sätt som inte utarmar för framtiden.

Just musselodlingar skulle då kunna vara en bra lösning för Skånekusten. Musslor renar vattnet från bland annat kväve och fosfor och hjälper därmed mot övergödning och bidrar till en bättre vattenmiljö. Det skulle också ge goda effekter för företag som vill satsa, vilket betyder nya jobb. Skånska kommuner borde därför ta initiativet att stötta företagare som vill starta just musselodlingar.

Liberala gruppen i Europaparlamentet kräver indraget bistånd till Eritrea

Liberala gruppen i Europaparlamentet beslutade idag att stödja Folkpartiets krav på att dra in den del av biståndet till Eritrea som inte är humanitärt bistånd.

Folkpartiet liberalerna har länge arbetat i Europaparlamentet för att få Dawit Isaak frigiven från Eritrea. Idag skickar den liberala gruppen en tydlig signal till den eritreanska diktaturen när den tar ställning för att dra in utvecklingsbiståndet från EU tills dess Dawit Isaak och de andra oskyldigt dömda friges.

Kampen för det fria ordet och solidariteten med alla de personer som sitter fängslade runt om i världen för att de fritt velat uttrycka sina tankar och åsikter kan inte bara föras med ord utan måste följas med tydlig handling, därför är detta ett viktigt beslut.

Firar internationella demokratidagen 15/9

Idag firar FN den internationella demokratidagen. Detta uppmärksammade vi genom att organisera ett seminarium om demokratistöd i Stockholm idag. Det blev ett välbesökt och mycket intressant evenemang. EU-minister Birgitta Ohlsson och Sveriges demokratiambassadör Maria Leissner inledningstalade.

En slutsats är att omvärlden idag ser annorlunda ut - och EU borde därför också anpassa sitt förhållningssätt. Kanske missionera mindre och istället se vad Europa har att erbjuda i form av positiva exempel och nyttiga erfarenheter som andra kan få del av. Walk the talk, sa flera av panelisterna, och se också hur det ser ut på den egna bakgården. EU måste till exempel se över hur de egna minoriteternas rättigheter tillgodoses.

Mer mobilisering krävs för Isaak
Demokratidagen erbjuder också ett utmärkt tillfälle att lyfta frågan om Dawit Isaak igen. Följande har riksdagsledamot Cecilia Wigström (FP) och jag gjort för hans frigivning den senaste tiden.

På Europanivå:
- Olle Schmidt har tillsammans med Eva-Britt Svensson (v) organiserat seminarium och skrivit debattartiklar för att öka uppmärksamheten bland Europaparlamentariker och politiker från Europas alla länder.
- Olle Schmidt och Eva-Britt Svensson skrev till EU-kommissionär Andris Piebalgs och fick honom att lova att resa till Eritrea och då ta upp Dawit Isaaks fall.
- Vi har förmått Europaparlamentets informella arbetsgrupp om Eritrea att åta sig att ta upp frågan på sin agenda.
- Vi har lämnat in skriftliga frågor till Catherine Ashton och Andris Piebalgs - ett av Europaparlamentets instrument för att ställa kommissionärer till svars.
- Folkpartiets Europaparlamentariker har tillsammans med Lena Ek (c) nominerat Dawit till det prestigefyllda Sacharovpriset, återigen för att mobilisera stöd, uppmärksamhet och därmed press på Eritreas regim.
- Förra veckan lade vi ett ändringsförslag till EU:s budget, som går ut på att EU-stöd till Eritrea ska frysas för att ytterligare öka pressen. Detta förslag skall nu upp i liberala gruppen samt Europaparlamentets budgetutskott för vidare diskussion.

På svensk nivå:
- Mer än 300 brev har i sommar skickats av riksdagens tvärpolitiska Dawit Isaak-grupp till parlamentariker i utrikesutskott i de övriga EU-länderna för att mobilisera stöd.
- Detta har bland annat utmynnat i att gruppen, genom dess ordförande Cecilia Wigström, har kommit i kontakt med det tyska parlamentets utskott för mänskliga rättigheter som redan följer Isaaks fall. Utskottet planerar att undersöka situationen för de mänskliga rättigheterna i Eritrea den närmsta tiden.
- Cecilia Wigström har tagit kontakt med Tysklands MR-ambassadör Markus Löning. Tysklands regering stödjer arbetet för att få Dawit fri. MR-ambassadören är beredd att kritiskt granska EU:s bistånd till Eritrea.

Det är viktigt att mobilisera en kritisk massa som stödjer, pressar på och ser till att frågan inte faller i glömska. Genom att vara många och aktiva kan vi få mer kraft att påverka.

Efter euroseminariet i Malmö

Kvällsposten, som fanns på plats på euroseminariet igår i Malmö, skriver om euron idag. Läsvärt!

Folkomröstning i Danmark redan nästa år?

Igår arrangerade liberala partigruppen i Europaparlamentet ett euroseminarium på lärarhögskolan i Malmö som jag var värd för. Deltog min danska kollega, Anne Jensen, från Venstre. Hon berättade hur hon och danskarna ser på euron och krisen. Hon flaggade upp för att danskarna kan rösta om euron igen om drygt ett år.

Anne Jensen pläderade för att danskarna ska byta valuta. Den danska kronan är till skillnad från den svenska knuten till eurons kurs och har varit det i 18 år. "För 10 år sedan var utlandsskulden stor och genom att knyta kronan till euron fick vi ned räntan på skulden. Euron skapade också finansiell stabilitet", sa Anne Jensen.
Jensen använder också politiska argument varför danskarna ska gå med.
"Finland har större inflytande på den danska räntepolitiken än vad vi danskar har. ECB kan stödköpa vår krona om den hotas, men vi får inte vara med när besluten fattas", sa Jensen. Hon ser också med oro på en utveckling då enbart Sverige, Danmark står utanför euron i Nordeuropa.

Den danska situationen är annorlunda än den svenska. Danskarna har förhandlat till sig undantag från EU:s militärsamarbete, rätts- och polissamarbete och euron. Men Jensen hoppas på en ny folkomröstning direkt efter nästa folketingsval, som ska utlysas senast om ett år. "Danmark är ordförandeland 2013 och det vore en fördel om Danmark vore med fullt ut i EU och inte längre hade något undantag."


Hon tror därför att det kan bli en ny dansk folkomröstning redan nästa höst eller 2012 om ja eller nej till de tre undantagen, "en big bang". "En folkomröstning ska ligga nära valet, annars blir det en opinionsundersökning om vad folket tycker om den sittande regeringen".

Seminariet som leddes förtjänstfullt av Sofia Nerbrand hade också ekonomen Klas Eklund och Carl B Hamilton som gästtalare. Klas Eklund gav en insiktsfull analys av krisen och konstaterade att inget valutasystem är perfekt. Man kan inte ha både stabilitet, likviditet och nationell självständighet. "För en liten öppen ekonomi vore det bästa att ha en fast kurs kopplad till en större valuta, men det misslyckades vi med i Sverige i början av 90-talet", sa Klas Eklund.

Han anser att världen går mot stora valutablock och att det inte är bra med en svag valuta. "Det finns inget omvandlingstryck i ekonomin utan man säljer bara varor billigt till utlandet. En svag valuta ger slumpmässiga svängningar", fortsatte Klas Eklund.

Med euron slipper vi valutasvängningar, vi får en större hemmamarknad och det ger stordriftsfördelar och ökad handel. Klas Eklund konstaterade också att euron utmanats under våren och att det finns strukturella problem i unionen. "Vi ekonomer underskattade den strukturella divergensen mellan olika länders ekonomiska utveckling. Situationen skiljer sig mycket mellan den ekonomiska utvecklinen i Tyskland och i Spanien och Irland till exempel. En valutaunion ger strukturella fördelar, men det kräver en stark samordning av finanspolitiken, vilket saknats".

Eklund ställde frågan om Sveriges ekonomi passar i unionen. "Sveriges ekonomiska utveckling måste i snitt se ut som unionens i snitt eftersom räntan ECB sätter är utifrån utvecklingen inom hela EMUområdet. Och svaret är ja. Sverige följer ECBs ränta".

Eklund slår också fast att euron skapade stabilitet i Europa under finanskrisen. "Hur hade det sett ut om vi inte haft euron under krisen? Jag skulle kunna ta gift på att det hade skapat problem. Den gångna krisen hade skapat krav på att skapa en valutaunion."

Utfrågad av vetgiriga Europastudenter
På eftermiddagen träffade jag studenter på masterprogrammet för Europastudier på högskolan. Studenterna kommer från hela världen, 20 till 25 länder, inklusive Vitryssland, Ukraina, Georgien med flera europeiska länder som inte är medlemmar i EU. De är oerhört nyfikna och intresserade av EU och dess roll i utvecklingen av deras hemländer.

Tillsammans med riksdagsledamot Hillevi Larsson från socialdemokraterna svarade jag på studenternas frågor. Intressant diskussion om varför Europasamarbetet är viktigt och vilka utmaningar vi står inför i Europa.

I dag besöker jag Alvesta, Hässleholm och Ängelholm.

Tydligt besked i Ronneby! Stoppa övergödningen av Östersjön!

I lördags besökte jag Ronneby för att bland annat träffa lokala företagsledare inom import- och exportindustrin och diskutera EU:s roll i Östersjöregionen.

På Stora torget blev jag utfrågad av en gammal vän, Ronny Karlsson. Under en intressant lunch på Ronneby brunn träffade jag företagare och folkpartister. Företagarna lyfte fram behovet att förenkla regelverk och skatteregler för mindre företag.

En av frågorna som kom upp var nedläggningsdiskussionen av F 17 Kallinge, Blekinge flygflottilj, utanför Ronneby.

I söndags stod jag sedan i valstugan i vid Gustav Adolfs Torg i sex timmar och förde många samtal. Intresset för Fp har ökat och vi hade i helgen lika många besökare i valstugan som socialdemokraterna hade. Intresset för vår politik var påtagligt. Det bekräftar att vi har bris i ryggen.

Ur pressmeddelande till lokalpressen i Ronneby:

Övergödning och risken för oljekatastrofer är Östersjöregionens mest akuta problem. I somras beslutade Europaparlamentet att avsätta en miljard kronor till forskning om miljöproblem i Östersjön. Det är avgörande för Östersjöns framtid att Sverige fortsätter ledas av en regering som helhjärtat säger ja till EU.

Östersjöns känsliga marina miljö kräver lösningar på EU-nivå och en regering som prioriterar ett djupare EU-samarbete. Det behöver byggas effektivare avloppsreningsverk och att vi slutar att använda fosfater i tvätt- och diskmedel.

För att Sverige ska vara framgångsrikt i samarbetet inom EU krävs att alliansregeringen får fortsatt förtroende. De rödgröna är djupt splittrade i synen på EU.

Det är avgörande för Östersjöns framtid att Sverige fortsätter ledas av en regering som helhjärtat säger ja till EU. Socialdemokraterna säger ja till EU. Miljöpartiet "accepterar EU", men partiet är fortfarande djupt EU-skeptiskt. Vänsterpartiet tycker att EU ska upplösas. Om vi vill rädda Östersjöns känsliga marina miljö krävs engagerat samarbete på EU-nivå.

"Speed dating" i Huddinge

Idag besökte jag Stockholm och Huddinge kommun. På torget vid valstugan i Huddinge deltog jag i en speed dating med väljarna.

Tillsammans med kommunalrådet Malin Danielsson och toppkandidaten till landstinget, Jessica Ericsson svarade jag på väljarnas frågor och delade ut min, Marit och Cecilias kok- och klokbok. Här kan du läsa Folkpartiets i Huddinge blogg.

Dawit Isaak nominerad till Sacharovpriset

Olle Schmidt, Cecilia Wikström och Marit Paulsen (FP) samt Lena Ek (C) har idag nominerat Dawit Isaak till Europaparlamentets Sacharovpris för tankefrihet. Vår förhoppning är att Dawit Isaak vinner Sacharovpriset i år och det finns ett stort stöd för honom i Europaparlamentet. En sådan utnämning skulle visa att hans öde inte enbart intresserar Sverige, utan hela Europa, och det skulle förhoppningsvis innebära den extra press som behövs för att övertyga Eritreas regering att frige honom.

Dawit Isaak har med sitt demokratiengagemang mer än väl förtjänat priset, och en utnämning av detta uppmärksammade pris i Europaparlamentet skulle bidra till att lyfta frågan om Dawits oacceptabla situation, även utanför Sveriges gränser.

Sedan 1988 delar Europaparlamentet årligen ut Sacharovpriset, ett pris för tankefrihet, för att i Andrej Sacharovs anda belöna personer eller organisationer för deras insatser till förmån för mänskliga rättigheter och grundläggande friheter och mot förtryck och orättvisa. Bland tidigare pristagare finns till exempel Nelson Mandela, Taslima Nasrin och Aung San Suu Kyi.

Den svenske journalisten Dawit Isaak blev nominerad för Sacharovpriset även år 2009 men i och med den senaste tidens utveckling är årets nominering nu än mer angelägen. Dawit Isaak sitter fängslad enbart på grund av att han utövade sin rättighet att fritt yttra sig, en grundläggande rättighet för alla EU-medborgare.

EU:s första State of the Union

Idag höll Barroso EU:s första State of the Union tal. Det var en historisk händelse, men tyvärr saknades alla historiska referenser till varför EU är så viktigt i hans anförande.

Barroso borde ha påmint oss om varför vi är här; om att EU är ett fredsprojekt som har fått ett slut på Europas blodiga historia. Men också vikten av att försvara den europeiska tanken och de europeiska värdena av fred, frihet och demokrati. För om vi inte försvara den europeiska tanken riskerar de senaste 60 åren att bli en parantes i vår historia. Det får vi inte glömma och det bör upprepas. Särskilt i EU:s första State of the Union någonsin, och särskilt för Europas yngre generation.

Må så vara att Barroso inte är någon god talare, men han borde vara tydligare och visa vägen framåt för EU. Det är hans roll som President över kommissionen. Särskilt nu när medlemsländernas ledare är fega behöver Barroso bli en ledarfigur för den europeiska integrationen. Nu när han inte längre behöver tänka på att bli omvald borde våga ta ut svängarna mer. Jag håller här med både Verhofstadt och Schulz i deras kritik.

Jag har dock förståelse för att Barroso tar upp ett helt spektra av ämnen och inte enbart fokuserar på ett område. Att tala om ökad europeisk ekonomisk- och energi integration är viktigt, på samma sätt som att fokusera på problemet med att bara 8 miljoner små och medelstora företag handlar över gränserna på den inre marknaden, och att det behövs en ökad fokus på asyl- och migrationspolitik och bekämpande av organiserad brottslighet. Talet om en europeisk försvarsmakt kändes dock något apart.

I sin helhet gjorde Barroso ett tappert försök, som tyvärr inte räckte hela vägen fram. Frågan man också kan ställa sig är var Van Rompuy och Ashton höll hus under Barrosos tal. Kanske hade Barroso vågat ta ut svängarna mer med dem vid sin sida..?

Euron het i Bryssel men iskall i Sverige

Idag arrangerade liberala partigruppen i Europaparlamentet det andra av tre seminarier om euron. I en fullsatt hörsal på Stadsbiblioteket höll EU-kommissionär Cecilia Malmström ett brinnande anförande för att Sverige ska gå över till euron.

"Euron är het i Bryssel, men iskall i Sverige", sa Cecilia Malmström.

Hon argumenterade starkt för att euron de första 10 åren varit en framgång.
"Euron har skapat makroekonomisk stabilitet. I snitt har inflationen varit 2 procent, 6 miljoner har skapats och arbetslösheten har gått ned från 9 till 7 procent."

Under finanskrisen så hade euron haft en stabiliserande effekt. "Tänk vad det hade inneburit om vi haft 16 olika valutor istället för en. Genom euron har vi undvikit nationalism och protektionism".

Malmström sa också att regelverket för Euron nu måste ändras.
"Grekland har fuskat och det är fullständigt oacceptabelt. Regelverket har inte följts. Man har också underlåtit att agera när problemen kommit fram".

Nu ska det ekonomiska regelverket ses över och stabilitetspakten ändras. Sanktionsmöjligheter bör införas.

Hon ser en allt större eurogrupp. Estland blir medlemmar vid årsskiftet. Lettland, Litauen, Island och Polen vill ansluta sig.

Sverige har också goda förutsättningar att bli medlem eftersom vi har en sund ekonomi.

"Som representant för Kommissionen vill jag passa på att säga att Sverige är varmt välkomna in i euron".

"Olika valutor är ett fullständigt elände"

"Olika valutor är ett fullständigt elände", det sa en toppchef på Volvo AB till mig idag, när vi under min turne i Västsverige besökte Volvo i Göteborg.

Jag, min medarbetare Rickard och kommunfullmäktigekandidaten Cecilia Wigström fick en utmärkt genomgång och beskrivning av Volvos verksamhet.
Volvo är Sveriges största privata arbetsgivare med runt 25000 anställda i Sverige. När krisen slog till 2008 drabbade det Volvo hårt och företaget tvingades dra ned på kostnader och personal. Men nu är man mycket optimistisk på Volvo. Försäljningen ökar i Europa och Asien.

Men det finns flera utmaningar för företaget. Dels vill man få ned emissionerna, avgasernna, och dels vill man arbeta med energieffektivisering - att skapa mer bränslesnåla fordon.

Under besöket fick vi också argument för varför EU är viktigt. Toppchefen sa till oss att "en sann europeisk inre marknad är synnerligen viktig för oss. Europa är vår hemma marknad och vi behöver en bättre fungerande konkurrens."
Han sa också att det är dyrit för Volvo att hantera olika valutor. För att skydda företaget mot valutaförluster - man handlar lastbilar i dollar - så valutasäkrar man. Det kostar Volvo AB 100 miljoner kr om året att säkra valutan i euro.

På turne i Västsverige

Igår besökte jag Skaraborgs län och Axevalla folkhögskola samt Skövde. På folkhögskolan i Axevalla, som har studenter från bland annat Ukraina och Polen, finns ett särskilt Europahus. Jag fick igår möjlighet att tala för studenterna där.

I Axevalla folkhögskola är jag uppväxt eftersom min far var rektor på skolan under 50-talet. "Mitt engagemang började här", sa jag inför eleverna pa folkhögskolan.

Jag gick igenom EU:s histora i mitt tal inför de vetgiriga studenterna och gästerna.

Europas histora, fylld av krig mellan länderna, gjorde sig påmind under en middag igår. Jag reflekterade över vad Socialdemokraternas gruppledare Schultz sa till mig under middagen. Han berätade att han som 17-åring bodde hos en fransk familj i Bordeaux. Pappan hade tillhört motståndsrörelsen "Jag var den första tysk som tagits emot i hemmet. När jag berättade det för min mor så grät hon", sa Schultz.

Istället för att kriga gjorde länderna i Europa sig beroende av varandra så att inga nya krig skulle kunna uppstå.

"Demokratin måste försvaras av varje ny generation. EU får inte bli en parentes i Europas histora. Jag vill inte se ett sönderfallande Europa där vi bygger murar."

Efter besöket på folkhögskolan reste jag vidare till Skövde och en träff med branschorganisationen Sveriges Åkeriföretag. Vi diskuterade branschens problem och utmaningar.

"Branschen har stora problem med olaglig yrkestrafik och sträng svensk tillämpning av ett EU-direktiv som bestämmer arbetstiden för åkarna."

Transportfrågor är numera EU-frågor, men tillämpningen av regelverket är nationell.
"Vi fick argument för att Sverige behöver en gemensam polismyndighet som kan tillämpa reglerna lika i hela landet."