Litauen måste stå upp för HBTQ-personers rättigheter!

Under andra halvåret 2013 håller Litauen i ordförandeklubban i EU:s ministerråd. Det innebär att Litauen leder rådets arbete i alla frågor utom utrikesfrågor. I och med ordförandeskapet blir Litauens röst starkare och dess betydelse ökar. Då är det beklagligt att landet inte står upp för HBTQ-personers rättigheter.

I samband med Vilnius Pride-parad i juli i år begränsade landets statliga radio- och TV-bolag sändningen av reklam som marknadsförde paraden. Reklamen förpassades till sändningar efter klockan elva på kvällen tillsammans med en "vuxen-etikett" för att undvika att minderåriga utsattes för HBTQ-propaganda. Det är samma argumentation som vi på sistone hört från Ryssland.
 
Ytterligare ett tecken på Litauens dystra ställning i dessa frågor är att en av landets främsta motståndare av HBTQ-rättigheter, parlamentsledamoten Petras Grazulis, finns med i landets delegation till Europarådet. Grazulis har i parlamentet presenterat flera lagförslag med syfte att minska HBTQ-rättigheter och sagt att han i Europarådet kommer att stå upp för att försvara traditionella värderingar. Han skanderade också anti-gay propaganda ur en megafon och kastade ägg på paraddeltagare under Pride-festivalen i juli. Att en sådan person finns med i Litauens delegation är djupt beklagligt.
 
En av de som träffades av äggkastarna var Sveriges EU-minister och folkpartisten, Birgitta Ohlsson. Jag vill ge en stor eloge till henne för att hon tar aktiv ställning för mänskliga rättigheter i länder där de inte är självklara.
 
Jag vill att Europa ska vara en öppen och tillåtande kontinent där alla människors lika värde respekteras. Det ska vara en kontinent där människor har friheten att vara sig själva och visa sin kärlek till vem de vill. För att vi ska åstadkomma det måste varje tendens till diskriminering och attack mot människors frihet bekämpas.
 
Jag hoppas innerligt att åsikter som Petras Grazulis inte får ytterligare fäste tack vare Litauens ordförandeskap i ministerrådet.

Liberal röst i utrikespolitiken behövs för frihet och demokrati

Birgitta Ohlsson gjorde under FPs landsmötes sista pass ett uttalande som jag ställer mig helt bakom, om Dawit Isaaks fall. Här kan du läsa talet i sin helhet:

"Folk­par­ti­ets landsmöte 2011 har myc­ket tyd­ligt visat att par­tiet står sta­digt för­ank­rat vid sina libe­rala röt­ter. De fri­het­liga vär­dena, demo­krati och mänsk­liga rät­tig­he­ter, har varit i fokus genom hela mötet. Vår vär­de­grund är glasklar.

Där­för kan vi inte avsluta landsmö­tet idag utan att nämna Dawit Isaak. Han har i år varit fri­hets­be­rö­vad i ett decen­nium. Till­sam­mans med tjugo andra fängs­la­des han i sep­tem­ber 2001 efter ett upp­rop för demo­krati i Eri­trea. Tio år i fång­en­skap – i strid mot allt vad rätts­stat, mänsk­liga rät­tig­he­ter och demo­krati heter.

För Dawit Isaaks fri­het måste den libe­rala rös­ten höras mer i svensk utri­kes­po­li­tik. Vi måste öka insat­serna utan­för Sve­ri­ges grän­ser, genom att bland annat:
1. EU bör belägga pre­si­dent Afewerki och hans när­maste krets med inre­se­för­bud. Frys deras till­gångar och utfärda rik­tade sank­tio­ner mot dem.

2. Vi bör sna­rast skicka en högni­vå­de­le­ga­tion till Eri­trea för att kräva att få möta Dawit Isaak till­sam­mans med ett läkarteam.

3. Allt bistånd som ris­ke­rar gynna Eri­treas rege­ring måste stry­pas. Enbart huma­ni­tärt bistånd som direkt hjäl­per det eri­tre­anska fol­ket ska ges.

4. Afri­kanska Uni­o­nen, vår grann­re­gion, måste mobi­li­se­ras som en alli­e­rad. Eri­trea har kun­nat vifta bort euro­pe­isk inbland­ning i det de kal­lar ”interna ange­lä­gen­he­ter”. De kan inte lika enkelt vifta undan sina afri­kanska kollegor.

5. Svenska repre­sen­tan­ter på högsta nivå bör följa upp den Habeas-Corpus-inlaga som skic­kats till högsta dom­sto­len i Asmara om Dawit Isaaks fall.

Fri­he­ten måste segra. Fri­het åt Dawit Isaak!"


Heja Birgitta Ohlsson!

Fortsatt debatt om euron

Kommentarerna på Birgitta Ohlssons och mitt inlägg om euron i Svenska Dagbladet i veckan har fött många reaktioner.

Fortsatt förvånad är jag över Anna-Karins Hatts avståndstagande över det som är på allas läppar i Europa. Alla älskar förvisso inte euron i de sjutton euroländerna, kanske inte ens bland det politiska ledarskiktet.

Men en sak är kristallklar: ängslan över skuldkrisen är stor, men viljan att klara Europa ur denna kris är också stor. Och här frestas givetvis sammanhållningen på ett mycket handfast sätt. Hatt ställer sig vid sidan om och menar att hon fortsatt kan vara en varm EU-vän.

Tillåt mig tvivla på att detta budskap skulle gå hem bland hennes ministerkolleger i Berlin, i Paris, i Madrid, i Rom, i Aten, i Dublin, i Lissabon eller i Bryssel. Vänskap kan under stundom ha ett pris!

Situationen är svår, och svaren på krisen är också svåra att finna. Ekonomer och experter presenterar sina olika analyser. Vissa är väldigt självsäkra och vet svaren. Andra är mer återhållsamma. Själv tror jag att överraskningarnas tid inte är förbi. Europa har visat stor kraft just när mycket står på spel.

EU-ministern och mitt inlägg har hittills fått väl över hundra kommentarer på Svenskans nätupplaga. Argument och språkbruk är tämligen kategoriskt och nyansfritt. Och som vanligt - vill jag säga - är mycket få inlägg undertecknade. Anonymitetens slöja är bekväm att skyla sig med, när man råskäller och idiotförklarar. Därför heder åt dem som står upp för sin åsikt som bland annat Lars Holmgren, vars resonemang jag finner intressant. Men jag ser en annan utveckling.

Jag tror vi går mot ett mer enat Europa, dock inte att jämföra med USA. Finanspolitiken kommer att bli mer integrerad. Visst kan vi kritisera EU-byråkrater och EU-politiker. Min erfarenhet efter över trettio år i svensk politik är att de internationella politiker jag möter, mäter sig väl med mina svenska kolleger, samma sak gäller byråkrater.

Vad gäller korruption vet vi ju att detta också sker i Sverige, givetvis i mindre omfattning än vissa länder, oftast unga demokratier. Glöm inte att Sverige har en unik historia i krigandets Europa! Något att vara tacksam för, men också, förhoppningvis, något att vara ödmjuk inför.

En sak som jag bland annat lärt mig under mina år i EP är att man skall vara försiktig med att tro att det egna landet, de egna nationella modellerna alltid är de bästa och att vi sällan har något att lära av andra. I globaliseringens tid hänger vi samman, i synnerhet i Europa.

Idag kan jag rekommendera Rolf Gustavsson krönika i Svenskan och Peter Wolodarskis krönika i den andra stora stockholmsdraken.

Så utvecklar vi demokrati i EU och Afrika

För att fira den Internationella Demokratidagen organiserade Liberala parlamentsgruppen i Europaparlamentet idag ett seminarium om EU:s demokratistöd och utvecklingssamarbetet med AVS-länderna (Afrika, Västindien och Stillahavsöarna.

I mitt arbete i Europaparlamentet sitter jag med i AVS-EU-församlingen, en gemensam församling för ACP-länderna och Europaparlamentet. I höst kommer jag att arbeta med en rapport om demokratiutveckling som jag är ansvarig för tillsammans med en kongolesisk kollega. Under seminariet fick jag mycket inspiration inför arbetet med rapporten. EU-minister Birgitta Ohlsson och Sveriges demokratiambassadör Maria Leissner inledningstalade på ett förtjänstfullt sätt.

Birgitta Ohlsson sa att hon är stolt över att Sverige stått upp för de medborgerliga rättigheter. Det är viktigt att använda de "agents of change" som finns. Mest liberala konstitutionen finns i Sydafrika. Väst är inte alltid bäst.

Hon sa också att kampen för demokrati inte är över och att det finns allt för många länder kvar som inte är demokratiska. Trots att stora framsteg gjorts lever hälften av befolkningen i världen i demokratier. Antalet demokratier har minskat från 64 till 60 procent. Det är den lägsta siffran sedan 1995. Det är också en negativ utveckling för yttrandefriheten i världen.


Av de 17 värsta diktaturerna samarbetar EU med 12, exempelvis Kuba och Burma. Ohlsson sa att Folkpartiets demokratifokus handlar om att införa en "frysningsmekanism" i EU:s budgetförhandlingar för att kunna frysa EU:s biståndsutbetalningar till diktaturer. Folkpartiet vill också ett demokratikriterium för vapenexport. Europa måste nu sopa rent på hemmaplan och "Walk the talk". Den största utmaningen EU står inför är att EU ska vara en trovärdig röst baserat på en ideoligisk bas.

Demokratiambassadör Maria Leissner höll med Birgitta Ohlsson om att det varit bakslag för demokratin de senaste åren. Men det har hänt mycket de senaste 50 åren framhöll Leissner. Västeuropa var den enda regionen inom Europa som var demokratisk. I syd fanns fascistdiktaturerna i Spanien och Grekland och i öst kommunistdiktaturerna. Det har hänt en revolution i Europa och diktaturerna försvann.


Demokratiutveckling är ett långsiktigt arbete framhöll Leissner. Hon underströk att inom EU är demokratikravet för att bli medlem den "den mest effektiva demokratimekanismen". Det får enorma effekter i kandidatländerna. Till exempel ledde det till att dödsstraffet avskaffades i Baltikum och att Turkiet förändrat sin konstitution. Tyvärr "slocknar ryggraden" när partierna blir medlemmar och hon vill införa en mekanism som sätter press på medlemmarna.

Vad ska då EU göra? Att släppa sin koloniala koppling är ett viktigt steg. Det handlar också om en radikal förändring av EU:s budget. Det behövs också en demokratienhet kopplad till EU:s nye höge representant i utrikesfrågor, Catherine Ashton.

Firar internationella demokratidagen 15/9

Idag firar FN den internationella demokratidagen. Detta uppmärksammade vi genom att organisera ett seminarium om demokratistöd i Stockholm idag. Det blev ett välbesökt och mycket intressant evenemang. EU-minister Birgitta Ohlsson och Sveriges demokratiambassadör Maria Leissner inledningstalade.

En slutsats är att omvärlden idag ser annorlunda ut - och EU borde därför också anpassa sitt förhållningssätt. Kanske missionera mindre och istället se vad Europa har att erbjuda i form av positiva exempel och nyttiga erfarenheter som andra kan få del av. Walk the talk, sa flera av panelisterna, och se också hur det ser ut på den egna bakgården. EU måste till exempel se över hur de egna minoriteternas rättigheter tillgodoses.

Mer mobilisering krävs för Isaak
Demokratidagen erbjuder också ett utmärkt tillfälle att lyfta frågan om Dawit Isaak igen. Följande har riksdagsledamot Cecilia Wigström (FP) och jag gjort för hans frigivning den senaste tiden.

På Europanivå:
- Olle Schmidt har tillsammans med Eva-Britt Svensson (v) organiserat seminarium och skrivit debattartiklar för att öka uppmärksamheten bland Europaparlamentariker och politiker från Europas alla länder.
- Olle Schmidt och Eva-Britt Svensson skrev till EU-kommissionär Andris Piebalgs och fick honom att lova att resa till Eritrea och då ta upp Dawit Isaaks fall.
- Vi har förmått Europaparlamentets informella arbetsgrupp om Eritrea att åta sig att ta upp frågan på sin agenda.
- Vi har lämnat in skriftliga frågor till Catherine Ashton och Andris Piebalgs - ett av Europaparlamentets instrument för att ställa kommissionärer till svars.
- Folkpartiets Europaparlamentariker har tillsammans med Lena Ek (c) nominerat Dawit till det prestigefyllda Sacharovpriset, återigen för att mobilisera stöd, uppmärksamhet och därmed press på Eritreas regim.
- Förra veckan lade vi ett ändringsförslag till EU:s budget, som går ut på att EU-stöd till Eritrea ska frysas för att ytterligare öka pressen. Detta förslag skall nu upp i liberala gruppen samt Europaparlamentets budgetutskott för vidare diskussion.

På svensk nivå:
- Mer än 300 brev har i sommar skickats av riksdagens tvärpolitiska Dawit Isaak-grupp till parlamentariker i utrikesutskott i de övriga EU-länderna för att mobilisera stöd.
- Detta har bland annat utmynnat i att gruppen, genom dess ordförande Cecilia Wigström, har kommit i kontakt med det tyska parlamentets utskott för mänskliga rättigheter som redan följer Isaaks fall. Utskottet planerar att undersöka situationen för de mänskliga rättigheterna i Eritrea den närmsta tiden.
- Cecilia Wigström har tagit kontakt med Tysklands MR-ambassadör Markus Löning. Tysklands regering stödjer arbetet för att få Dawit fri. MR-ambassadören är beredd att kritiskt granska EU:s bistånd till Eritrea.

Det är viktigt att mobilisera en kritisk massa som stödjer, pressar på och ser till att frågan inte faller i glömska. Genom att vara många och aktiva kan vi få mer kraft att påverka.

Valrörelsen allt intensivare

Carl B Hamilton, Anne Wibble och Bertil Ohlin
Nu börjar valrörelsen på allvar att komma igång. Det känns bra.

Igår var det ekonomidebatt i TV, som visade att det finns två tydliga alternativ vid årets val. I mitt tycke handlade hela diskussionen för mycket om att fördela välfärden - inte att skapa den. Det var därför befriande att Carl B Hamilton påminde om att Sverige måste ha bärkraftiga företag för att klara alla vallöften.

Själv minns jag ofta Anne Wibbles ord om "de välståndsskapande krafterna", ett uttryck som hon lånade av sin far, Bertil Ohlin. Nog tror jag att både Anne Wibble och Bertil Ohlin hade önskat mer av Carl B:s ansats i årets valrörelse.

Ibland förleds man tro att Sverige är isolerad halvö i Europa, som inte påverkas av omvärldens konvulsioner.

Birgitta Ohlsson och Sverker Oredsson i Lund
Igår hade jag nöjet att få delta i ett panelsamtal i Lund med EU-minister Birgitta Ohlsson och min gamle vän, professor Sverker Oredsson, om EU:s framtida utmaningar. För mig var det ett givande samtal. Jag är övertygad om att Sveriges EU-vänner kommer att ge extra stöd åt Birgitta Ohlsson och folkparties ansträngningar att föra in Europafrågorna i valrörelsen.

Det är alltid lika upplyftande att höra Birgittas tydliga engagemang för Europa, och hennes ambition att koppla ihop historien med nuet. Fler borde göra det! Det är också gott att veta att hon vågar föra upp frågan om romernas situation i Europa. Här måste det till en europeisk lösning!

Sverker har alltid något klokt att tillföra. Igår påminde han om ett samhälles behov av jämlikhet och hur ökad jämlikhet skapar bättre förutsättningar för växtkraft såväl för individer och företag.

Linköping och Söderköping och opinionssiffror
Förra veckan besökte jag Linköping och Söderköping för möte med liberala vänner och lyckosamma företgare och idoga entreprenörer. Se artikel i Norrköpings Tidningar.

Opinionsundersökningarna står som spön i backen. Varje dag nya siffror. Vad man kan säga är att det blir ett utomordentligt jämnt val.

Själv tror jag att alliansen vinner, och att fp går något framåt.

Men mycket kan hända; Det är lång tid kvar till valdagen!

Seminarium om situationen i Östeuropa med Birgitta Ohlsson m fl

Missa inte detta intressanta seminarium. Jag kommer delta - gör det du också!

Tillsammans för liberal demokrati i Östeuropa

Liberalismen har växt sig starkare i Europas nya demokrati er under de senaste decennierna. Den liberala kampen för att främja den demokratiska utvecklingen i Östeuropa präglas av tuffa omständigheter. Homofobi, nationalism, brist på yttrandefrihet och andra civila rättigheter utgör enbart några exempel.

Folkpartiet bjuder in till denna konferens där Europaminister Birgitta Ohlsson är värd med talare från Ryssland, Litauen, Serbien, Vitryssland och Moldavien. Vi diskuterar även erfarenheter från andra internationella organisationer tillsammans med Freedom House, Friedrich Naumann Stiftung och The Liberal International.

Välkommen!

Datum: 28 maj 2010 Tid: 10.00 – 15.00
För plats och anmälan: skicka ett mail.

10.00 Welcome remarks by Martin Ängeby, Secretary-General of The Swedish International Liberal Centre.
10.15 Key note speech: The Role of Liberalism in a Liberal Democracy by Ms Birgitta Ohlsson, Minister for European Affairs, Sweden.

10.30 Panel 1 – Why are minority rights at the heart of the liberal agenda?
Panelists: Nenad Prokic, Member of Parliament, Liberal Democratic Party of Serbia LDP, Eduardas Platovas, Board Member, Lithuanian Gay League, Emil Kirjas, Secretary-General International Liberal, Lisa Mootz, Editor of the publication Nations in Transit, Freedom House Europe, Maxim Reznik, Chariman of the St. Petersburg branch of the Russian United Democratic Party Yabloko, Chair: Ms Birgitta Ohlsson

11.45 Comments from the floor

12.15 Snack Lunch

13.30 Panel 2 – Liberal economy without civil liberties
Panelists: Victor Guzun, Vice President, Moldova Liberal Party AMN, Anastasiya Falei, International Secretary of Belarusian Liberal Party of Freedom and progress, Dr Christian Taaks, Board of Directors, Friedrich Naumann Stiftung FNS, Matt Brady, Program Director, Freedom House USA, Chair: Mr Olle Schmidt MEP

14.30 Comments from the floor

15.00 Closing remarks by Martin Ängeby, Secretary-General of The Swedish International Liberal Centre and Birgitta Ohlsson, Minister for European Affairs

Folkpartiet vänder inte kappan efter vinden om euron

Det är oansvarigt av socialdemokraterna att bara vara för euron när solen skiner och inte i prövningens stund.

Vi i Folkpartiet släpper inte kravet på en folkomröstning under nästa mandatperiod, inte heller efter det som hänt i Grekland. Vi vill nämligen inte att Sverige ska sitta på staketet och titta på medan andra formar vår framtid. Vi vill att Sverige ska delta fullt ut i EU och tillhöra kärnan i Europasamarbetet. Det kan vi inte göra om vi inte har euron.

Förra veckans EU-beslut om en ny krishanteringsmekanism är historiskt. Tillsammans med lån från Internationella Valutafonden (IMF) är paketet värt minst 720 miljarder euro. Besluten visar att EU förmår agera för att stabilisera situationen på de finansiella marknaderna. Inget enskilt EU-land hade klarat det på egen hand. Genom överenskommelsen skaffar sig unionen muskler för att genomföra den typ av insatser som kritikerna anser har saknats.

Därmed inte sagt att Folkpartiets inställning till euron är blåögd. Stabilitets- och tillväxtpakten har bevisligen inte fungerat. Och grekiska skattebetalare ska betala grekiska skulder även i framtiden. Landet har medvetet vilselett omvärlden och misskött sina statsfinanser. Det är det som är roten till problemet - inte euron! Därför är det viktigt att de lån och garantier vi nu ger är förknippade med tydliga krav på budgetsanering.

Om Greklandskrisen har illustrerat något så är det att alla EU-länder sitter i samma båt. Socialdemokraterna däremot anser att Sverige ska sitta på staketet när det gäller beslutsfattande men inte när det gäller finansiering. De vinglar i sina besked om euron.

Ska Sverige som enda EU-land runt Östersjön fortsätta att ha en egen valuta under överskådlig framtid?

Isåfall står vårt hopp till de närsynta, till att ”överskådlig framtid” är ett mycket kort tidsbegrepp. Maximalt fyra år, som Thomas Östros menade häromdagen i Dagens Industri: "Nu säger [Thomas Östros] till DI att ”överskådlig tid” snarast ska uppfattas som fyra år: Jag ser framför mig en mandatperiod." (Dagens Industri 18 maj 2010, sidan 11)

Läs också mitt och Birgitta Ohlssons debattinlägg på Aftonbladet idag!

Äntligen - Ny Kommisson på tisdag!

På tisdag röstar vi om den nya kommissionen. Det hela sker med några veckors försening beroende på den bulgariska kandidatens misslyckande.
Denna gång gick det bättre för Bulgariens nya kandidat och spontana applåder lär ha förekommit under utfrågningen av Kristalina Georgieva med erfarenhet från Världsbanken.
Äntligen kan arbetet börja och kommissionen börja fungera fullt ut.
Och så kan Cecilia Malmström börja sitt viktiga värv.

Ny EU-minister
Vi har fått en ny EU-minister denna vecka. Det blev Birgitta Ohlsson, tippad av många, men ändå kanske en överraskning för somliga.
Jag är övertygad om att Birgitta kommer att göra ett mycket bra arbete, och om någon skall lyckas att få denna ministerstol ut ur mediaskugga detta valår och efter ordförandeskapet, så är det hon.
Politik handlar ju i hög grad att komma ut och vara synlig i media och här är hon fenomenal.
På senare tid har jag jobbat mer med Birgitta än tidigare. Det har rört sig om Afrika, Zimbabwe och Liberala Internationalen. Också i dessa sammanhang – mer interna - har jag imponerats av hennes engagemang och heta vilja.


Positiva rockader
Karin Pilsäter
Personförändringarna har givit en hel del annat positivt.
Jan Björklund får en ny statssekretare i Karin Pilsäter. Ett utmärkt val av utbildningsministern att få den kloka Karin vid sin sida, som ju nu gör sina sista månader i den aktiva politiken, i varje fall för den här gången. Vi har stor anledning att tacka Karin för hennes hängivna och uppoffrande arbete under många år. Småföretagen har en särskild vän i Karin. Likaså hade inte jämställdhetsarbetet varit vad det är inom folkpartiet om inte Karin Pilsäter ständigt och jämt med kraft argumenterat för att vi måste flytta fram positionerna.

Carl B Hamilton
Ordförandeskapet i näringsutskottet tas över av Carl B Hamilton, en av folkpartiets mest kompetenta politiker alla kategorier.
När jag får hans mail och ”Blandningar” på alla dygnets timmar, minns jag Anne Wibble och hennes outtröttliga kamp för att få oss andra fåkunniga förstå hur ekonomins samband hänger ihop. Att för mig jämföra Carl B med Anne är den finaste komplimang jag kan ge.
Anne Wibble har jag saknat från den stund hon lämnade oss.
Kunskap, pedagogik och tålamod präglade henne!
Sammalunda med Carl B!

Bra för riksdagsgruppen är också att Nina Lundström och Gulan Avci kommer tillbaka där de hör hemma. På Helgeandsholmen.

För oss i Skåne är det glädjande att Tina Acketoft får ytterligare ansvar, nu inom utbildningsområdet.
Tina är en ambitiös, lojal och mycket duktig politiker, som har stor förmåga att entusiasmera.
Jag vet för jag har varit med!

Birgitta Ohlsson en tillgång för regeringen

Vi som är Folkpartiets Europaparlamentariker, Marit, Cecilia och jag är glada över att regeringen idag har utsett Birgitta Ohlsson till ny EU-minister. Hon har ett starkt internationellt engagemang, är en driftig, stark personlighet och en duktig kommunikatör. Birgitta Ohlsson är ett gott val som ny EU-minister.

Cecilia Malmström har som EU-minister gjort en strålande insats under det svenska ordförandeskapet. Flera viktiga uppgifter återstår nu för vår nya EU-minister som till exempel genomförandet av Östersjöstrategin och att fullfölja den medborgardialog om EU som Cecilia Malmström initierade. Det gäller att inte upprepa socialdemokraternas misstag och dra ner informationsarbetet bara för att ordförandeskapet nu är över.