Bluffakturor i EU

Bluffakturor är ett stort, och ökande problem som drabbar små och medelstora företag i Sverige och i hela Europa. Svensk Handel uppskattar att svenska företagare på detta sätt luras på ca 120 miljoner euro per år! Under 2011 anmäldes knappt 17 000 fall, en ökning på 29 % jämfört med året innan. Enligt Brottsförebyggande rådet är bluffakturorna den snabbast ökande brottskategorin just nu. Samtidigt blir bedragarna både djärvare, aggressivare och mer förslagna. Inte bara företagare utan kommuner, privatpersoner, civilsamhällesorganisationer och andra drabbas.

För en tid sedan ställde jag en skriftlig fråga till kommissionen om vad de gör för att bekämpa blufföretagen. Det är i högsta grad en europeisk fråga eftersom bluffarna ofta utnyttjar skillnader i EU:s medlemsländers lagstiftning och ofta etablerar sig i ett land men skickar fakturorna i ett annat.


Förra veckan kom svaret från Viviane Reding och hon skriver att:

Kommissionen kommer att ta sig an problemet med vilseledande marknadsföringsmetoder och kommer snart med en analys av det EU-direktiv som finns idag - och om man kanske bör göra en revidering av detta.

Kommissionen kommer också att anordna möten med medlemsländernas myndigheter under loppet av 2012 för att samordna tillsynsåtgärder samt för att utbyta information.


Läs gärna min fråga till kommissionen här. Hela Viviane Redings svar finner du här.

Krossa glastaket för Europas kvinnor!

Efter Olle Schmidts muntliga fråga till kommissionen förra veckan om den totala bristen på kvinnlig representation i ECB-rådet, tillkännagav Viviane Reding igår att kommissionen kommer att överväga alternativ för att få bort "glastaket "för kvinnor i bolagsstyrelser.

I ett pressmeddelande går ledamöter i den liberala gruppen, ALDE, ut med sitt stöd till kommissionen att vidta djärva åtgärder för att krossa könsbaserade glastak, oavsett om det gäller styrelser eller andra positioner.

Olle Schmidt säger i pressmeddelandet att: Vi måste arbeta mycket mer aktivt för att få en mer balanserad representation i EU: s institutioner. När det gäller ECB så uppmanar vi medlemsstaterna att komma överens om en modell för val av kandidater där varje medlemsstat nominerar två kandidater , en man och en kvinna!

Svar från Ungern om medialag

I måndags besvarade den ungerska vice premiär- och justitieministern, Dr Tibor Navracsics, EU-kommissionär Neelie Kroes brev angående den nya medialagen i Ungern. Svaret var snarare förarbeten till lagen än ett riktigt svar om huruvida den nya medialagen är lämplig eller inte med hänsyn till EU-lagstiftning.

Kommissionär Kroes skriver i sitt brev till Ungerns justitieminister att Kommissionen tvekar om den nya medialagens förenlighet med proportionalitetsprincipen och artikel 11 i europeiska stadgan om de grundläggande rättigheterna för yttrandefrihet.

De punkter som Kommissionären tar upp i sitt brev till ungerska staten behandlar huvudsakligen två delar i den ungerska medialagen, nämligen principen om hemvist och kravet för registrering. Det är mycket sannolikt att dessa regleringar strider mot EU-lagstiftning. Att Ungern inte ger ett tydligt svar ger oss möjlighet att spekulera vidare på samma spår.

Till sitt försvar skriver den ungerska justitieministern att den nya medialagen är i enlighet och stiftad med hänsyn till EU-lagstiftning. Gällande registreringskravet har Navracsics argumenterat för kravet genom att beskriva de tekniska bitarna bakom berörda paragrafer.

Brevsvaret var verkligen inte vad premiärminister Orbán lovade i Budapest i torsdags, helt klart otillräckligt och oklart. Tibor Navracsics svarade inte på Kroes önskan om att kommentera Kommissionens observationer om hur allvarlig situationen är.

Vår gruppledare Guy Verhofstadt kommenterade idag under gruppmötet Ungerns brevsvar. Verhofstadts kommentar rörde det sista stycket i det sex sidiga brevet, nämligen att Ungerns regering var redo att se över delar av sin medialag som kritiserats av Kommissionen. Verhofstadt uttryckte att Europaparlamentet måste fortsätta pressa Ungern för att de ska göra faktiska ändringar i sin medialag och inte endast kosmetiska sådana.

Navracsics svar gällande medialagen diskuteras just nu i kammaren av kollegor här i Bryssel. Nu väntar Cecilia och jag oss ett svar på vår skriftliga fråga till Kommissionen om medialagen i Ungern. Det blir intressant att se vad Kommissionens svar kommer att bli.

Huvudfrågan är att politiker inte ska kontrollera media utan det är snarare media som ska kontrollera politiker...

Andra bloggar om ämnet: Cecilia Wikström

EU:s första State of the Union

Idag höll Barroso EU:s första State of the Union tal. Det var en historisk händelse, men tyvärr saknades alla historiska referenser till varför EU är så viktigt i hans anförande.

Barroso borde ha påmint oss om varför vi är här; om att EU är ett fredsprojekt som har fått ett slut på Europas blodiga historia. Men också vikten av att försvara den europeiska tanken och de europeiska värdena av fred, frihet och demokrati. För om vi inte försvara den europeiska tanken riskerar de senaste 60 åren att bli en parantes i vår historia. Det får vi inte glömma och det bör upprepas. Särskilt i EU:s första State of the Union någonsin, och särskilt för Europas yngre generation.

Må så vara att Barroso inte är någon god talare, men han borde vara tydligare och visa vägen framåt för EU. Det är hans roll som President över kommissionen. Särskilt nu när medlemsländernas ledare är fega behöver Barroso bli en ledarfigur för den europeiska integrationen. Nu när han inte längre behöver tänka på att bli omvald borde våga ta ut svängarna mer. Jag håller här med både Verhofstadt och Schulz i deras kritik.

Jag har dock förståelse för att Barroso tar upp ett helt spektra av ämnen och inte enbart fokuserar på ett område. Att tala om ökad europeisk ekonomisk- och energi integration är viktigt, på samma sätt som att fokusera på problemet med att bara 8 miljoner små och medelstora företag handlar över gränserna på den inre marknaden, och att det behövs en ökad fokus på asyl- och migrationspolitik och bekämpande av organiserad brottslighet. Talet om en europeisk försvarsmakt kändes dock något apart.

I sin helhet gjorde Barroso ett tappert försök, som tyvärr inte räckte hela vägen fram. Frågan man också kan ställa sig är var Van Rompuy och Ashton höll hus under Barrosos tal. Kanske hade Barroso vågat ta ut svängarna mer med dem vid sin sida..?

Euron het i Bryssel men iskall i Sverige

Idag arrangerade liberala partigruppen i Europaparlamentet det andra av tre seminarier om euron. I en fullsatt hörsal på Stadsbiblioteket höll EU-kommissionär Cecilia Malmström ett brinnande anförande för att Sverige ska gå över till euron.

"Euron är het i Bryssel, men iskall i Sverige", sa Cecilia Malmström.

Hon argumenterade starkt för att euron de första 10 åren varit en framgång.
"Euron har skapat makroekonomisk stabilitet. I snitt har inflationen varit 2 procent, 6 miljoner har skapats och arbetslösheten har gått ned från 9 till 7 procent."

Under finanskrisen så hade euron haft en stabiliserande effekt. "Tänk vad det hade inneburit om vi haft 16 olika valutor istället för en. Genom euron har vi undvikit nationalism och protektionism".

Malmström sa också att regelverket för Euron nu måste ändras.
"Grekland har fuskat och det är fullständigt oacceptabelt. Regelverket har inte följts. Man har också underlåtit att agera när problemen kommit fram".

Nu ska det ekonomiska regelverket ses över och stabilitetspakten ändras. Sanktionsmöjligheter bör införas.

Hon ser en allt större eurogrupp. Estland blir medlemmar vid årsskiftet. Lettland, Litauen, Island och Polen vill ansluta sig.

Sverige har också goda förutsättningar att bli medlem eftersom vi har en sund ekonomi.

"Som representant för Kommissionen vill jag passa på att säga att Sverige är varmt välkomna in i euron".

SWIFT och EU-parlamentet

Igår röstade Europaparlamentet om det så kallade SWIFT-avtalet. Parlamentet förkastade med bred majoritet det tillfälliga avtalet, som Rådet tidigare har godkänt. Swiftavtalet handlar om hur och när amerikanska myndigheter skall få tillgång till sekretessbelagda uppgifter om europeiska banktransaktioner. Sådana uppgifter används till att kartlägga terroristnätverkens finansiella kanaler.

Europaparlamentets huvudinvändningar mot Swiftavtalet är att avtalet inte ger tillräckliga garantier för rättsäkerhet och enskildas integritet. Parlamentet vill att avtalet fullt ut respekterar EU-medborgarnas rätt till skydd av personliga data. Dessa uppgifter får enbart samlas in "i syfte att bekämpa terrorism" och "rätt balans" måste hittas mellan, å ena sidan säkerhetsåtgärder, å andra sidan skydd av medborgerliga rättigheter.

Men bakom beslutet att avvisa avtalet döljer sig också en markering av parlamentet mot Rådet och Kommissionen.Vi har nu gått in i en ny tid genom Lissabonfördraget, som ger EP inflytande över denna typ av avtal. Men redan dessförinnan har EP kritiserat Kommssionens och Rådets ovilja att beakta parlamentets synpunkter.

Det är en lång kamp mellan institutionerna, som möjligen kan uppfattas som trist och prestigefylld. Men det är klart att EP - när nu det praktiska arbetar börjar – vill ge en signal om hur vi ser på det kommande samarbetet. Ur demokratisk synvinkel är detta givetvis inte oviktigt, och för både Kommissionen och i synnerhet de 27 regeringscheferna kan det vara svårt att inse att EP blivit en mer jämbördig förhandlingspartner.

Rådet försökte medvetet få parlamentet att godkänna avtalet enligt de gamla reglerna. Mot detta markerade vi i parlamentet kraftfullt och en stor majoritet av parlamentet förkastade det tillfälliga avtalet. 378 ledamöter röstade för och 196 röstade emot Jeanine Hennis-Plasschaerts (holländsk liberal kollega) rapport som rekommenderade parlamentet att förkasta avtalet.

Cecilia Malmström hamnade som nyvald kommissionär mitt i hetluften genom att hon som en av sina första uppgifter fick försvara det ingångna avtalet med USA. De konservativa ville skjuta upp omröstningen så ett reviderat avtal skulle kunna tas fram. Men det förslaget blev nedröstat. Jag hade sympati för den idén och litar självfallet på Cecilias löfte om att redan till nästa session presentera ett förslag för beslut omgående i Rådet. Alde-gruppen och i synnerhet vår gruppledare – Guy Verhofstadt med mångårig erfarenhet från Rådet som premiärminister i Belgien – menade dock att Rådet inte skulle stå för sin del av uppgörelsen och leverera i tid.

Jag följde grupplinjen och avvisade förslaget att skjuta upp beslutet och röstade sedan emot det tillfälliga SWIFT-avtalet.

Det är inte muntert att gå emot Cecilia Malmström på en av en hennes första dagar på sitt nya jobb. Samtidigt är det viktigt att Rådet och Kommssionen accepterar de nya spelregler som gäller. De dokument jag har läst visar på att avtalet har haft avsedd effekt. Möjligheten att följa pengarna har både stoppat terrordåd och givit uppgifter som lett till gripanden och erkännanden. Efter denna markering hoppas jag att samarbetet och lagstiftningsprocessen kommer att gå smidigare framöver.
Och att ett nytt avtal med USA om SWIFT snabbt kommer på plats. Något säkerhetsglapp får inte uppstå.

Nu kan EU:s motor starta!

I dag har vi äntligen röstat om ny kommissionen! Med siffrorna 488 för,137 emot och 72 avstod. Det känns mycket glädjande att Barrosos II kommission nu har fått förtroende av parlamentet att köra igång.

Särskilt roligt var det också för oss att vår Cecilia Malmström nu valts till kommissionär! Efter omröstningen om den nya kommissionen fick jag, Cecilia W. och Marit möjlighet att träffa Cecilia Malmström och önska henne lycka till. Vi överlämnade en stor blomsterbukett och en present. En pingvin, ett djur som Cecilia är förtjust i. Cecilia är och kommer att bli en stor tillgång för Europa.

Äntligen - Ny Kommisson på tisdag!

På tisdag röstar vi om den nya kommissionen. Det hela sker med några veckors försening beroende på den bulgariska kandidatens misslyckande.
Denna gång gick det bättre för Bulgariens nya kandidat och spontana applåder lär ha förekommit under utfrågningen av Kristalina Georgieva med erfarenhet från Världsbanken.
Äntligen kan arbetet börja och kommissionen börja fungera fullt ut.
Och så kan Cecilia Malmström börja sitt viktiga värv.

Ny EU-minister
Vi har fått en ny EU-minister denna vecka. Det blev Birgitta Ohlsson, tippad av många, men ändå kanske en överraskning för somliga.
Jag är övertygad om att Birgitta kommer att göra ett mycket bra arbete, och om någon skall lyckas att få denna ministerstol ut ur mediaskugga detta valår och efter ordförandeskapet, så är det hon.
Politik handlar ju i hög grad att komma ut och vara synlig i media och här är hon fenomenal.
På senare tid har jag jobbat mer med Birgitta än tidigare. Det har rört sig om Afrika, Zimbabwe och Liberala Internationalen. Också i dessa sammanhang – mer interna - har jag imponerats av hennes engagemang och heta vilja.


Positiva rockader
Karin Pilsäter
Personförändringarna har givit en hel del annat positivt.
Jan Björklund får en ny statssekretare i Karin Pilsäter. Ett utmärkt val av utbildningsministern att få den kloka Karin vid sin sida, som ju nu gör sina sista månader i den aktiva politiken, i varje fall för den här gången. Vi har stor anledning att tacka Karin för hennes hängivna och uppoffrande arbete under många år. Småföretagen har en särskild vän i Karin. Likaså hade inte jämställdhetsarbetet varit vad det är inom folkpartiet om inte Karin Pilsäter ständigt och jämt med kraft argumenterat för att vi måste flytta fram positionerna.

Carl B Hamilton
Ordförandeskapet i näringsutskottet tas över av Carl B Hamilton, en av folkpartiets mest kompetenta politiker alla kategorier.
När jag får hans mail och ”Blandningar” på alla dygnets timmar, minns jag Anne Wibble och hennes outtröttliga kamp för att få oss andra fåkunniga förstå hur ekonomins samband hänger ihop. Att för mig jämföra Carl B med Anne är den finaste komplimang jag kan ge.
Anne Wibble har jag saknat från den stund hon lämnade oss.
Kunskap, pedagogik och tålamod präglade henne!
Sammalunda med Carl B!

Bra för riksdagsgruppen är också att Nina Lundström och Gulan Avci kommer tillbaka där de hör hemma. På Helgeandsholmen.

För oss i Skåne är det glädjande att Tina Acketoft får ytterligare ansvar, nu inom utbildningsområdet.
Tina är en ambitiös, lojal och mycket duktig politiker, som har stor förmåga att entusiasmera.
Jag vet för jag har varit med!

Vad gör kommissionen för Dawit Isaak?

Det sitter fler journalister fängslade i Eritrea än i Kina - trots att landet i jämförelse är litet med bara 5,6 miljoner invånare. En av dessa fångar är EU-medborgaren, Dawit Isaak. Han är frihetsberövad sedan 2001, utan rättegång, enbart för att han använde sin yttrandefrihet.

Situationen i Eritrea, och möjlighet att använda sig av den kanal som det europeiska biståndet utgör för att påverka situationen, uppmärksammades under utfrågningen av EU:s höga representant för utrikesfrågor och säkerhetspolitik  Catherine Ashton. I svaret framhölls att det europeiska biståndet ska användas för att slå vakt om att mänskliga rättigheter värnas.

Med anledning av detta har jag ställt två frågor till kommissionen:

Hur kommer kommissionen, konkret, att använda det europeiska biståndet för att slå vakt om att mäskliga rättigheter värnas i Eritrea?

Vad planerar kommissionen att göra i det här konkreta fallet för att få EU-medborgaren Dawit Isaak frigiven?

Jag väntar på svar.

Läs mer om Dawit Isaak på Expressens hemsida eller på Free Dawit Isaak där du också kan skriva på protestlistan.

Cecilia klarade utfrågningen med glans

En strålande Cecilia

Cecilia Wikström, Marit Paulsen, Karin Ellison och jag

Cecilia Malmström blir Sveriges nya kommissionär! Det kan vi slå fast efter en strålande insats vid utfrågningen i EU-parlamentet. Hon lyckades turnera tre timmars frågor utan att tappa andan. Spanska, franska, engelska och svenska var de språken hon svarade på de uppemot 60 frågorna.

Som folkpartist var det med stor stolhet jag kunde lyssna på Folkpartiets förste vice ordförande, som balanserade kraven på en human och rättssäker asyl- och flyktingpolitik med kraven på åtgärder mot illegal migration.

De europeiska värdena om solidaritet och respekt för de grundläggande mänskliga rättigheterna står inte i motsats till en tuff kamp mot terrorism, framhöll hon med skärpa, vilket renderade henne en varm applåd.

Efteråt var lovorden många.

Skatter ett minfält för Semeta

Algirdas Semeta, nominerad kommissionsledamot med ansvar för skatter och tullar, revision och bedrägeribekämpning, från Litauen ställdes under tisdagens utfrågning i Europaparlamentet inför de tre utskott som jag sitter i; budgetkontroll, det ekonomiska utskottet och utskottet för den inre marknaden och konsumentfrågor.

Jag lyfte frågan hur Semeta ser på möjligheten att stärka den inre marknaden genom skattereformer och skattekonkurrens. Jag hänvisade i sin fråga till professor Monti, som på uppdrag av Barroso gör en översynen av den inre marknaden i vilken han poängterar vikten av både ökat samarbete och balanserad konkurrens inom skatteområdet. Semeta svarade att han delar Montis värderingar när det gäller den inre marknaden och att det fortfarande finns för många kryphål inom EU lagstiftningen. Semeta är positiv till rättvis skattekonkurrens, och framhöll att skattekonkurrens i stort är av godo så länge det inte leder till negativa effekter för medlemsstaterna.

Jag sa i min replik att det problematiska är att vad som anses som rättvis konkurrens kan tolkas olika i de olika medlemsländerna och jag fortsatte med att fråga om Semetas visioner för de europeiska skattebaserna, den viktigaste skattefrågan för de europeiska medborgarna, och hur Semeta tänker sig att kunna påverka finansministrarna till att utvidga samarbetet inom skatteområdet.

Semeta svarade att EU generellt har ett högt skattetryck, särskilt i jämförelse med USA och Japan. Samtidigt påpekade han att det råder en ekonomisk kris och att länder under sådana omständigheter kan behöva använda olika skatteinstrument. Semeta framhöll att det viktigaste gällande skattebasen är att först studera utgiftssidan och därefter ta beslut om inkomstsidan.

Semeta besvarade aldrig frågan om hur han planerar att hantera de europeiska finansministrarna. Något han kan behöva då han framhöll att han planerar att återuppta arbetet för en gemensam företagsskattebas inom EU. Det är ett medel för är att avlägsna de hinder på EU:s inre marknad som finns för gränsöverskridande näringsverksamhet, vilket snedvridande effekter på företags investeringsbeslut och ökade företagens administrativa kostnader. Att Semeta var finansminister i Litauen fram till juli 2009 kan förhoppningsvis hjälpa honom att genomföra projektet som stöds av Europaparlamentet, men som inte har lika stort stöd bland medlemsstaterna.

Det är ingen lätt uppgift att bli utfrågad om skatter, som kan ses som ett minfält, om man ska lyckas bli accepterad av parlamentariker från höger till vänster. Kanske var det därför som Semeta var så försiktig i sina svar. Förutom upptagandet av arbetet av en gemensam företagsskattebas och tron på en grön skattebas var det få visioner som levererades. Semeta sade sig dock vara en resultatinriktad man så förhoppningsvis kan dubbelbeskattning och andra skattehinder som påverkar den inre marknadens tillämpning negativt undanröjas om Semeta blir kommissionsledamot.