Uppmärksamma alla mäns hälsa

Idag har jag tillsammans med 60 av mina kolleger i Europaparlamentet skrivit ett brev till kommissionär John Dalli som är ansvarig för folkhälsa. Kommissionen publicerade nyligen en utförlig rapport om mäns hälsa där man intervjuat män från 34 länder i Europa. Det är ett gediget arbete, men innan själva publiceringen valde kommissionen att stryka delar som bland annat tog upp homosexualitet, bisexualitet, preventivmedel och skilsmässa.

Att medvetet ta bort detta ur en offentlig rapport om folkhälsa är för mig obegripligt, och i brevet ställer vi frågan varför och på vems inrådan man gjort detta. Jag tycker det är mycket märkligt att kommissionen inte vill publicera den här viktiga informationen om europeiska mäns hälsa.

Kommissionen har ett ansvar att arbeta mot ett bättre, och mer jämställt, Europa och jag hoppas att vi får en bra förklaring till det här valet av publicering.

Här kan ni läsa hela rapporten på engelska, och här under är brevet vi skickade till kommissionär Dalli.




Brussels, 21st June 2012

Dear Commissioner,

The Directorate-General for Health and Consumers has published an extensive study, The state of men’s health in Europe. The study purports to comprehensively chart demographic, medical, and epidemiological knowledge about men’s health in 34 European countries.

Unfortunately, the final report published by the Commission has omitted all mentions of specific terms present in the original research report (made available on the Directorate-General’s website as the ‘Extended report’). The terms that were eliminated from across the research findings include ‘homosexuality’, ‘gay’, ‘bisexual’, ‘sexuality’, ‘condom’, ‘contraception’, ‘sexual health’, ‘reproductive health’ and ‘divorce’, among others.

Furthermore, entire sections on prisoners’ health, mental health, fatherhood, drug abuse, condom use, suicides and erectile dysfunction disorders have disappeared from the final report entirely.

The original (‘extended’) report also pointed to condom use as central to combating HIV/AIDS and other STIs. This has been deleted in the final report.

While the extended report was made available online, it is not officially endorsed by the European Commission: it includes the mention “This report represents the views of its authors”, and it is not prefaced by the Director General.

The draft final report put forward by the researchers accurately reflected all sections of the extended report, and featured the same number of pages as the final report, which excludes these sections. Therefore, it becomes clear this was an editorial choice on the part of the Commission.

These highly selective deletions show undeniable political bias, and we are worried that the Commission only endorsed a version of the report which excludes crucial aspects of public health policy-making for men’s health.

Therefore, we would like to know why and at whose request the European Commission selectively erased all references to sexuality, sexual orientation, and sexual and reproductive health in the final report, and who is responsible for this decision. Like other themes present in the final report, these topics remain within the remit of the Union’s competence as public health concerns (Articles 4 and 168 TFEU).

We are equally interested in the precise considerations that led to the deletion of these parts only. How do these deletions contribute to ‘a better understanding of the health of men’, and contribute to ‘the fundamental values of equality and equity, as we are seeing many men whose lives are blighted through a collective lack of awareness and action on the problems they are facing’ ?

Finally, we would like to know how you expect the Commission’s report to inform policy-making if it is politically biased. How will the Commission address this selective publication of research findings in the future?

It gets better

Idag har jag deltagit i EU-kampanjen It gets better.  Ledande politiker från Europaparlamentet, Europakommissionen och Ministerrådet har i ett videomeddelande tagit ställning mot homofobi och transfobi - hatbrott och våld mot homosexuella, bisexuella och transpersoner.

Internationella dagen mot homofobi

Bara i ett fåtal länder i Europa kan du gifta dig med den du älskar om du råkar älska en människa av samma kön. Samkönade äktenskap är lagligt enbart i Sverige, Norge, Island, Spanien, Portugal, Nederländerna och Belgien. Även i Danmark blir det som borde vara självklart en möjlighet från och med den 15e juni i år.

Idag firas den internationella dagen mot homofobi, och tyvärr är det en dag vi fortfarande behöver uppmärksamma. Homofobin i Europa och världen är fortfarande ett stort problem. I Ryssland antogs nyligen hatlagstiftning som slår mot alla som talar öppet om HBTQ-personers lika rättigheter. På norra Cypern är homosexualitet fortfarande olagligt. I Ungerns nya konservativa grundlag är heteronormen numera inskriven som författningsartikel.

Och samtidigt finns ljusglimtar: Som första amerikanska president genom tiderna förkunnade nyligen Barack Obama sitt ställningstagande för lika rättigheter för sam- och olikkönade par. Yes we can!

Då är det trist att höra att i den annars så liberala staden Uppsala har den årliga manifestationen för tolerans och allas lika värde - den lokala Pridefestivalen - kidnappades av partipolitiskt käbbel. Organisatörerna ansåg plötsligt att liberaler inte var välkomna att demonstrera för en självklar mänsklig rättighet då vi inte ställer upp på antikapitalism och socialism. Uppsala Pride kommer sannolikt snart att inse att man gjort både sig själva och framför allt alla uppländska HBTQ-personer en stor björntjänst.

Om HIV, ACTA och tillgång till läkemedel

Andra dagen i Lusaka handlar om skolutbildning och om HIV/Aids.

Dr Sheila Tlou, regional direktör för UNAIDS i östra och södra Afrika, gav dystra siffror om situationen i SADC-området. År 2010 infekterades 2,7 miljoner människor totalt i världen. 1,2 miljoner av dem finns i östra och södra Afrika och den södra delen är särskilt hårt drabbad.

En intressant synpunkt som Dr Tlou framförde var att avkriminalisering av homosexualitet skulle vara till hjälp för att hindra utbredningen av HIV/Aids. Men religioner och ålderdomliga föreställningar gör HIV-preventionen svårare.

Jag frågade om hur Dr Tlou såg på ACTA, vars befarade konsekvenser hon verkade omedveten om. Istället svarde David Martin (s&d) som också deltar i mötet, och som är rapportör för ACTA i Europaparlamentet. Han tonade ner oron men var inte heller helt övertygad om att striktare gränskontroller inte skulle kunna försvåra Afrikas möjlighet att få tillgång till generiska läkemedel.

Klarar Zimbabwe det demokratiska lackmustestet?

Tidigare i höst under ett seminarium jag organiserade i Europaparlamentet, konstaterades att demokratin i Zimbabwe ännu är långt från säkrad. Läs gärna min artikel om detta på internationella demokratidagen.

Nu gick Morgan Tsvangirai, tidigare oppositionsledare och numera del i den regering som blev till efter en mycket tveksam maktdelningsprocess, ut med en kovändning i frågan om homosexuellas rättigheter. Läs genom att klicka här.

Lika rättigheter och respekt för homosexuellas lika och absoluta människovärde är ett av lackmustesten för en liberal, modern, politik med de mänskliga rättigheterna som bas. Särskilt i Afrika är statistiken högst luguber. Hatbrott är fortfarande legio, vi minns särskilt hatkampanjen i Uganda nyligen. Då är det glädjande med Tsvangirais utspel som kanske är en första antydan om en ny riktning.

Men faktum kvarstår: Zimbabwe har ännu långt att gå på vägen mot demokrati och mänskliga rättigheter.