Presidentval i Senegal

I söndags hölls presidentval i Senegal. Landets förre president Abdoulaye Wade har redan suttit sina två tillåtna mandatperioder men kandiderade en tredje gång. Efter en konstitutionell kullerbytta i slutet av januari i år har de fem av Wade utsedda medlemmarna av landets konstitutionella råd beslutat att regeln om maximalt två mandatperioder inte gäller Wade själv. Civilsamhället och oppositionen svarade med demonstrationer och minst sex personer har mist i livet i sammandrabbningar med polis och säkerhetsstyrkor.

Senegals föredöme som en av de mest demokratiskt utvecklade och stabila staterna i Afrika söder om Sahara blir allt mer hotat av den kontroversielle Wade. Rebellernas tillgång till allt mer sofistikerade vapen har intensifierat separatismrörelsens våld i bl.a. Casamanceregionen och hotar kullkasta de framsteg som gjorts mot ett slut på den 30-åriga konflikten.

Den oppositionella enheten hade en bra strategi. De två största rörelserna - M23 och Y'en ett Marre - hade samlat åtta av de 13 oppositionella presidentkandidaterna under samma kampanj. Målet var att Wade inte skulle få mer an 50 % av rösterna och på så sett att en andra omgång av valet skulle garanteras, där de sedan skulle lyfta fram en gemensam kandidat. Efter dagens resultat att Wade fått 35 % av rösterna och oppositionens kandidat Mackey Sall 27 % står det klart att man lyckades. Det blir en andra valomgån den 18 mars.

Oavsett vad utgången av den andra valomgången blir är oppositionens utmaning att acceptera resultatet och arbeta för ett slut på Wades långa maktinnehav på demokratisk väg. Att inte godkänna valresultatet kan leda till nya våldsamma protester, ett ingripande av armén och i slutändan mer mänskligt lidande.

Valet handlar inte längre om vem som bör vara president utan huruvida Senegals demokratiska framgångar kan räddas.

Wade ut ur LI!

Senegals president heter Abdoulaye Wade, och har så gjort sedan 2000. Till namnet är Wades parti liberalt, men i praktiken finns inte mycket av liberal ideologi i partiprogrammet. Partiet är snarare en valmaskin som jobbar för Abdoulaye Wades personliga kampanjer.

Wades presidentskap har kantats av såväl korruptionsanklagelser som allvarliga nedslag mot press- och yttrandefriheten. I dagarna fylls Dakars gator av människor som protesterar mot hans kandidatur till det kommande presidentvalet, vilket äger rum den 26e februari. Så sent som idag kom otäcka nyheter om två döda i dessa demonstrationer.

Den 85-årige Wade har redan suttit två mandatperioder som president, vilket är max-gränsen enligt konstitutionen. Högsta domstolen har dock bedömt att denna regel inte gäller Wade eftersom hans första mandatperiod påbörjades innan regeln infördes.

Wade bör stiga åt sidan. För långa maktinnehav är sällan nyttigt, och att tänja på reglerna är inget en president bör ägna sig åt. Dessutom bör Liberala Internationalen utesluta Wades parti ur den liberala familjen, såvitt man inte kan se tydliga förändringar i attityden.

Detta tog även min liberale kollega Louis Michel, tidigare biståndskommissionären, upp på dagens gruppmöte för partigruppen ALDE här i parlamentet. Vi kommer följa upp hans inlägg med att försöka få till stånd ett uttalande om frågan i den liberala gruppens namn.