Konkurrenskraftigt Åland i ett starkt EU

Idag har jag deltagit i evenemanget "EU och du" i Mariehamn, Åland arrangerat av Europaparlamentets informationskontor i Finland. Det var en del av en turnerande informationskampanj i Finland för att uppmärksamma EU och EU:s medborgarår.

Dagen började med information om Ålands självstyrelse och Ålands näringsliv med regeringsföreträdare och personal från informationskontoret i Helsingfors. Sedan åkte vi till Högskolan på Åland för att träffa studerande. Tillsammans med min finlandssvenska kollega Nils Torvalds och våra åländska medarbetare berättade vi om vad som är på gång i EU och framtida utmaningar. För Åland är särskilt sjöfarten viktig, och flera av eleverna i publiken studerade till kapten.

På Ålands högskola med Nils Torvalds, Mats Löfström, Hanna Bertell och Julia Lindholm

Tillsammans med min före detta kollega och numera Finlands försvarsminister Carl Haglund, Nils Torvalds, Ålands kansliminister Gun-Mari Lindholm och Vesa Vanhanen från EU-kommissionens konkurrensenhet träffade vi 90 företrädare för det åländska näringslivet. På Åland finns över 2000 företag med mindre än fyra anställda, och enbart ett fåtal med fler än 200 anställda. Samhället drivs i stort av entreprenörer och driftiga mångsysslare. Jag underströk att Åland och Finland inte ska gå samma väg som Sverige och vara motvilliga européer. Den inre marknaden är inte ett smörgåsbord utan vi måste alla solidariskt bidra så att alla små handelshinder som idag förhindrar företag från att exportera och växa försvinner. Europa behöver livskaftiga storföretag som kan ge ringeffekter i form av många små- och medelstora företag, och då ska inte nationsgränser och nationella standarder stå i vägen.

Dagen avslutades med ett offentligt arrangemang där jag tillsammans med Carl Haglund och Nils Torvalds diskuterade EU:s framtid och det digra jobb som ännu finns framför oss.

Tillsammans med Finlands försvarsminister Carl Haglund och Svenska Folkpartiets EU-parlamentariker Nils Torvalds. 

Calle Haglund favorit till ordförandeposten

I dagens Hufvudstadsblad kan man läsa om Calle Haglund, favorittippad kandidat till posten som ordförande för Svenska Folkpartiet i Finland och tillika min liberale bänkgranne i Europaparlamentet. Det är roligt att läsa att så många av partiets delegater känner ett starkt förtroende för Calle och hans förmåga att leda partiet, och jag hoppas också att han ska få chansen att visa vad han går för.

Besök i Sundsvall

Igår var jag på ett trivsamt och inspirerande möte i Sundsvall med Fp-Västernorrland. Trots att våren gjorde ett dystert avbrott var resan mödan mer än värd.

På hemväg såg jag i Hufvudstadsbladet att min knäkamrat, Carl Haglund, är favorit till att överta ordförandeskapet i Svenska Folkpartiet efter den avgående Stefan Wallin, nuvarande försvarsminister. Carl vore ett utmärkt val: kunnig, klok och väldigt tydligt liberal. Jag hoppas bara att han i så fall kan stanna kvar även i Europaparlamentet. Det vore verkligen trist att förlora en sådan sympatisk och härlig person. Jag förstod tidigt att Carl är ämnad för något stort.

Vårt liberala systerparti i Finland har för övrigt en enastående förmåga att få fram kompetenta och trevliga liberaler i EU-parlamentet; Astrid Thors, Henrik Lax och nu Carl Haglund.

Heja på Calle!

Mer om fiskeavtalet med Marocko

Kollegan Carl Haglund, europaparlamentariker från Svenska Folkpartiet i Finland, jobbar mycket hårt med det kontroversiella fiskeavtalet mellan EU och Marocko. Det finns stora problem med avtalet, framför allt att Marocko fortfarande inte kunnat visa att avtalet gynnar västsaharierna - fiskeavtalet tolkas nämligen som att gälla även fiskevattnen utanför det ockuperade Västsahara. Dessutom finns stora problem vad gäller fiskets hållbarhet.

Nyligen röstade Europaparlamentet mot ett initiativ om att låta EU-domstolen pröva avtalet - de svenska parlamentarikerna röstade för, det vore bra att få saken prövad - men det finns ännu möjlighet att detta initiativ blir verklighet.

Här finner du några tidigare artiklar om Västsahara och fiskeavtalet.