Guy Verhofstadt uppmanar Internationella Ischockeyförbundet att tänka om

Guy Verhofstadt, ordförande i det liberala europeiska partiet, har skickat ett officiellt brev till René Fasel, orförande för det Internationella Ishockeyförbundet, där han uppmanar förbundet att tänka om. Han uppmanar dem att dra tillbaka sitt beslut att låta Vitryssland arrangera ishockey-VM 2014. Brevet skickas med anledning av den rekommendation, som Europaparlamentet antog den 12:e september, om att mästerskapet inte bör arrangeras i Vitryssland som är en diktatur som förgriper sig på sina medborgare.

Som liberaler i Europa måste vi stå upp för demokratiska värden och mänskliga fri-och rättigheter. Det är inte acceptabelt att en diktatur föräras detta hedersuppdrag. Idrott och politik är två sidor av samma mynt och det är Vitrysslands diktator Alexander Lukashenko väl medveten om. Han kommer ta vara på varje tillfälle att sola sig i strålkastarnas ljus och visa upp en välregisserad och censurerad bild av sitt land. Det kan vi inte tillåta!

Vi kan göra mer för Syrien

Under dagens debatt i Europaparlamentet var Syrien uppe på agendan. EU:s högste representant för utrikesfrågor, Catherine Ashton, var fortfarande i Serbien och i hennes ställe svarade Stefan Fühle, kommissionär för utvidgning och grannskapspolitik, på våra frågor. För mig är den övergripande frågan varför omvärlden hjälpte Libyen, men inte Syrien?

Över 3,5 miljoner syrier har flytt sitt hemland. Sverige är ett av de EU-länder som tagit emot flest flyktingar från inbördeskriget i Syrien, men totalt har EU enbart tagit emot 4 procent av alla som lämnat Syrien. Grannländerna Jordanien, Turkiet och Libanon har tagit emot ca 1 miljon flyktingar vardera.

Jag frågade om kommissionen inte kunde göra som under kriget i Kosovo, och använda direktivet om miniminormer för att tillfälligt skydd av fördrivna personer och för att främja en balans mellan medlemsstaternas insatser. Mitt andra förslag var att visumkraven tillfälligt kan lyftas för de syriska flyktingarna.

Det var en besvikelse att kommissionären inte svarade på våra frågor. Detta är en alldeles för viktig fråga för svävande debatter och grumliga resonemang. EU måste göra mer för regionen, och ett första steg är att kommissionen visar våra utrikesministrar att det finns konkreta alternativ.

EU har ett ansvar att så snabbt som möjligt få ett slut på folkmordet. På kvällens möte med den liberala gruppen föreslog jag att vi kräver mer av kommissionen och utrikesministrarna. Vår gruppledare Guy Verhofstadt höll med, och så snart sanktionerna löper ut i slutet av maj kan flygfriazoner upprättas och vapenembargot ses över. Inbördeskrig kan inte vinnas, vårt ansvar är nu visa syrierna att omvärlden inte blundar för övergreppen.

Mario Monti hyllades

Igår kväll lyssande jag på en diskussion om Europas framtid och om hur den demokratiska legitimiteten på vår kontinent kan utvecklas.

Inledde gjorde min gruppledare Guy Verhofstadt, där han gav en släng åt Cameron och hans tvehågsna attityd gentemot EU. Verhofstadt har tillsammans med Daniel Cohn-Bendit, en av de Grönas gruppledare i EP och känd kämpe från 1968, skrivit ett Manifest för en Postnationell Revolution, det vill säga ett federalt Europa.

Cohn-Bendit var också med på scenen., men de två huvudpersonerna var premiärministern i Italien, Mario Monti, och min kollega i det monetära utskottet, Sylvie Goulard. De båda har också författat en skrift om Europa ocgh det demokratuiska underskottet. I två timmar fördes ett mycket intressant samtal om Europas framtid inför en rikhaltig publik, närmare 2.500. När hade vi en liknande diskussion i Sverige?

Mario Monti hyllades när han anlände, och hyllades än mer av tusentals "bryssel-italienare" när han lämnade efter lyckönskningar inför den fortsatta valrörelsen i Italien. Jag fäste mig speciellt vid Montis lugn och precisa svar. Han överdrev inte och visionerna tog inte överhanden. Genom åren så har jag personligen lärt känna Monti och verkligen lärt mig uppskatta honom. Om någon skall kunna ta Italien ur de stora politiska problemen, så är det han!

Han visade förståelse för Tysklands sätt att se på vikten av strikta budgetkrav och Angela Merkels vurm att stärka Europas konkurrenskraft. Monit beklagade också att Storbritannien och David Cameron valt att ställa sig vid sidan. EU-  i synnerhet de stora länderna som Tyskland, Frankrike och Italien - behöver ett engagerat UK för att slå vakt om en modern och öppen markandsekonomi, poänterade han. Cohn-Bendit var inte entusiastisk!

Monti tyckte däremot inte att EU skulle förfäras av löftet om folkmröstning från Cameron. Det ger britterna möjlighetet att efter en genomgripande debatt och analys ta ställning till Storbritanniens fortsatta medlemskap i EU. Mötet var en utmaning för min franska, två timmars intensivt lyssnande med min skolfranska tog ut sin rätt! Jag hade lättatst med Montis långsamma, tydliga uttal. Det var mödan värt!