Fyra år till!

I natt stod det klart att Barack Obama blivit återval som USA:s president. Det är ett mycket glädjande besked och jag är starkt imponerad över hur Obamas kampanj växte sig starkare när valet närmade sig.

Att demokraterna och Obama nu får fyra år till är viktigt. Administrationen får arbetsro när de inte längre behöver fokusera på ett omval, och presidenten vet att han på nytt har folkets stöd att genomföra sin politik.

Men det kommer inte att bli lätt. Amerika befinner sig i ett svårt läge då ekonomin fortfarande är svag samtidigt som stormakten nu konkurrerar om inflytande med länder som Indien och Kina. USA behöver hitta en identitet som passar in i den nya världsordningen, och jag tycker att Obamas segertal gav hopp om just detta.

Obama talade om att USA ska prioritera utbildning, jämlikhet, hälsovård, klimat och miljö samt möjlighet för invandrare att förverkliga den amerikanska drömmen. Landets väpnade styrkor ska försvara frihet och demokrati, och ses som en partner istället för anförare.
USA är en viktig handelspartner för Europa och den amerikanska presidentens syn på ekonomi och handel är grundläggande. Det polariserade politiska klimatet i USA, och svårigheterna för Obama att få med sig kongressen, kan göra det svårt för EU att sluta olika typer av överenskommelser med USA.

Handeln mellan EU och USA omsatte förra året 4250 miljarder kronor. Sedan slutet av 2011 diskuteras ett frihandelsavtal mellan parterna och förhoppningsvis kan det förverkligas under de kommande fyra åren.

Jag trodde hela tiden att Obama skulle vinna, inte för att jag kan se in i framtiden eller är någon USA-expert i den större skalan. Nej, det beror på att jag lyssnande på en opionsexpert under konventet i Charlotte, som sin tur refererade till de fokusgrupper som ofta används i amerikanska valrörelser för att uttyda underliggande trender. Man hade ställt tre frågor till ett antal "vanliga" amerikaner:

Vem vill Du helst ha som granne: Obama eller Romney?

Vem vill Du gå ut att ta en öl med: Obama eller Romney?

Vem vill Du ha som sällskap på en fotbollsmatch: Obama eller Romney?

Sju av tio svarade Obama på alla tre frågorna. En som föredrog Romney till fotbollsmatchen, tillade: "Då hämtas jag säkert med limousine."

Jag tror bilden av Obama som en person närmare amerikanerna avgjorde slutspurten i det så jämna valresultatet

En annan avgörande faktor var landets minoritetsgrupper. Latinamerikaner bosatta i USA är idag 50 miljoner och utgör den största minoritetsgruppen. För dem var valet enkelt. Över 70 % stödde Obama och 23 % Romney. Obamas reformer för att erbjuda utlänningar födda och uppväxta i landet rätt till medborgarskap, och rätt att rösta, har betytt att många nu kan skapa sig en trygg framtid i sitt eget hemland.

Även om man nu kan se en nedgång i invandringen, är den tillfällig på grund av att jobben är färre under den ekonomiska krisen. Det kommer inte att hindra att invandrare i framtiden kommer att utgöra en allt större grupp i landet och bör enligt experterna utgöra en större andel än den vita befolkningen runt år 2042 eller år 2050.

Utan alla dessa unga invandare skulle USA få en oproportionellt stor andel äldre medborgare, och de kommer också att påverka hur landets framtida politik kommer att se ut.

Lysande tal av Bill Clinton!

Att Bill Clinton är en lysande talare visste jag, men denna afton var han i sitt esse, även om rösten understundom lät lite svag. Han har blivit äldre och operationerna märks. I en timme höll han delegaterna i sin retoriska famn. Clinton är otroligt populär och har mycket starkare förtroendesiffror än Obama. Han bemötte den republikanska kritiken om "better off" på ett detaljerat och övertygande sätt. Ibland fick han hålla igen för att inte övertrumfa Presidentens stora anförande imorgon.

Det hela avslutades med att Obama äntrade scenen, mötte delegaternas hyllningar och kramade om Clinton, varvid församlingen höll på att gå i spinn.

Tyvärr har Vädergudarna lovat oväder imorgon, vilket fick arrangörerna att flytta Obamas framträdande från den stora utomhusarenan till den mindre Time Warner Cable Arena. Därför är det högst osäkert om vi gäster kommer att få plats.

Jag håller tummarna och hoppas!

Konventets andra dag -stämningen stiger Clintons dag

Så fick jag då till slut vara med på ett amerikanskt konvent. Jag vet inte hur många gånger jag hemifrån försökt följa detta gigantiska demokratiska skådespel. Stämningen var elektrifierande i Time Warner Arena och stämningen steg minut för minut i väntan på kvällens höjdpunkt, Bill Clinton.

Så gott som som hela arenan med plats för 15000 åskådare var fylld.

Som förberedelse under dagen avhandlades flera intressant seminarier för oss 350 speciellt inbjudna internationella gäster. Särskilt fäste jag mig vad paneldiskussionen om opinionsmäningarnas utveckling genom decennierna. Numera frågar man om allt och vet det mesta om vad folk tycker, reaktioner och kommentarer direkt efter viktiga beslut och uttalanden, som t ex vid denna typ av konvent. Fokusgrupper borrar i djupet av våra åsikter och känslor. Just nu ligger Obama dåligt till vad gäller ekonomi och jobb, men i slutändan handlar det om förtroende och allmänt gillande av kandidaterna karaktär för de osäkra. Och här har Presidenten ett klart försprång framför Romney. Amerikanerna må vara besvikna på att Obama inte gjort tillräckligt, men vill gärna ta en öl med honom eller ha honom som granne. Sä känner man inte för den välbärgade Romney.

I ett seminarium fick borgmästarna från Houston, Philadelphia och Charlotte berättade om dessa urbana centras enorma utmaningar för att skapa hållbara och trygga villkor inför den kraftiga befolkningsökningen som pågår och väntar förstärkas.. Europa representerades av borgmästaren från Florens, en dynamisk ung man i en stad som också har att vårda ett kulturarv.

Som av en händelse stötte jag på borgmästare Nutter från Philadelphia vid säkerhetskontrollen till arenan och kunde då berätta att dottern Sara nu bor i hans stad och att jag skall besöka henne över helgen. Han blev glad över detta och hoppades att hon skulle trivas. Ett foto togs och Mayor Nutter hälsade mig välkommen till Philly.

Guantanamo 10 år - en dyster dag

Idag påminns vi om det utomrättsliga fånglägret Guantanamo, som öppnades för precis 10 år sedan.

Det är förfärande och skamligt att Guantanamo ännu inte stängts. En stor besvikelse att Barack Obama inte lyckats avsluta detta mörka kapitel i USA:s historia.

Fortfarande idag sitter 171 män fängslade. De måste få en korrekt och rättvis rättegång. Folkrätten måste respekteras. Stäng Guantanamo!