Sinaiöknen, ett helvete för tusentals flyktingar.

Flyktingar från Eritrea, Sudan och Etiopien söker en bättre tillvaro i Israel och hamnar i människohandlares våld i Sinaiöknen.

I princip är Sinaiöknen idag laglöst land. Människorättsorganisationerna slår larm om att beduinska ligor håller hundratals fångar från Eritrea och andra afrikanska länder. De kidnappas och torteras och syftet är att barnen, det är oftast unga människor, ska ringa hem till sina familjer som i sin tur ska betala en lösensumma. En lösensumma som är astronomisk, över 100 000 svenska kronor förekommer ofta. Det händer dessutom att lösensumman samlats ihop men försent, kidnapparna har redan sålt offret vidare till andra kidnappare som i sin tur kräver ändå högre lösensumma

Blir man sen ändå släppt kommer man oftast till Egypten eftersom det är vägen ut ur Sinai. En stor del av flyktingarna kommer från Eritrea. De har dessutom ingen möjlighet att söka asyl i Egypten utan blir tillbakaskickade till Eritrea om de inte blir skjutna eller hamnar i inhumana fängelser.
Det är en humanitär katastrof och det är verkligen oacceptabelt att ingen agerar. Även om man inte ser det som ett direkt europeiskt problem har många kidnappade sina familjer i Europa har vi en möjlighet att påverka. Allt som kan måste göras för att försöka ändra på den fruktansvärda situationen i Sinaiöknen.

Eritreas president Isaias Afewerki är en av de värsta diktatorerna och under de senaste årtiondena har landet fallit i spillror. Mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatsprincipen är inte prioriterade områden i denna diktatur, och att EU fortsätter ge bistånd är inte rättfärdigat. Jag anser att vi ska strypa biståndet för att använda det som påtryckning för en demokratisk utveckling, och att politiska fångar släpps.

Brott mot mänskliga rättigheter i Sinai

Idag hade jag ett möte med Europaparlamentets arbetsgrupp för ett demokratiskt Eritrea. Inbjudna gästerna var Dr. Alganesc Fessaha och Meron Estefanos, som jag tidigare arbetet med för frisläppandet av Dawit Isaak, och de tog upp en mycket viktigt fråga. Eritreanska och sudanesiska flyktingar på väg till Israel kidnappas, torteras, och säljs vidare av människosmugglare i Sinaiöknen. Syftet är att barnen, det är huvudsakligen unga människor det handlar om, ska ringa hem till sina familjer som i sin tur ska betala en lösensumma.

Det här är något vi har kunnat läsa om i tidningar, men att våldet och grymheten var så stor hade jag inte kunnat föreställa mig. För då de skrämda familjerna betalat så mycket som 45 000 dollar för att förövarna ska släppa barnet, slutar de flestas öden inte lyckligare. Ut ur Sinai går vägen genom Egypten, och de flesta av dessa barn skjuta av Egyptiska gränsvakter eller hamnar i inhumana fängelsen. Dessutom finns ingen möjlighet att söka asyl i Egypten, vilket betyder att dessa individer sedan deporteras tillbaka till Eritrea.

Detta är en fruktansvärd situation och man känner sig hjälplös inför människors grymhet. Detta är kanske inte ett omedelbart europeiskt problem, men då många av dessa ungdomar har familj i Europa har vi en möjlighet att påverka. Det finns även svenska familjer som drabbats. Från Europaparlamentets sida kan vi göra vårt, men det ligger ett stort ansvar på Israel och Egypten att samarbeta för att komma åt människosmugglarna.

Eritreas president Isaias Afewerki är en av de värsta diktatorerna och under de senaste årtiondena har landet fallit i spillror. Mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatsprincipen är inte prioriterade områden i denna diktatur, och att EU fortsätter ge bistånd är inte rättfärdigat. Jag anser att vi ska strypa biståndet för att använda det som påtryckning för en demokratisk utveckling, och att politiska fångar släpps.



Här är jag med från vänster Meron Estefanos, Europaparlamentariker Judith Sargentini, Dr Alganesc Fessaha och prof Mirjam van Reisen



Manifestation i Europaparlamentet för Dawit Isaaks frigivning

I september i år har svenske journalisten och författaren Dawit Isaak suttit tio år i eritreanskt fängelse. Det är tio år för mycket. Det är ett brott mot de mänskliga rättigheterna och i strid med rättsstatens principer. Det är dags att öka engagemanget för att få honom fri.

För att uppmärksamma denna mörka årsdag organiserar jag tillsammans med Europaparlamentarikerna Eva-Britt Svensson (V) en manifestation under plenarsessionen i Strasbourg, den 14 september 2011 kl 17:30-18:30.

Under året har vi sett vissa ljusglimtar, bland annat när afrikanska parlamentarikerkollegor i våras för första gången bröt tystnaden och vågade kritisera Eritrea, samt den Habeas Corpus-framställan som lämnats in till Eritreas högsta domstol.

Men det är mycket bråttom att något faktiskt händer och EU måste våga sätta åt president Afewerki där det verkligen gör ont. Jag är mycket kritisk till den tystnad som ännu råder om vilka åtgärder som vidtagits för Isaaks frigivning.