Överlämnande av brev till Eritreas ambassad

Idag besökte jag Eritreas ambassad på Lidingö för att överlämna ett brev till Chargé d'affaires Yonas Manna Bairu med en uppmaning om att frige Dawit Isaak. Dawit Isaak har suttit fängslad i Eritrea i snart tolv år på grund av sina åsikter, vilket bryter mot de mänskliga fri- och rättigheterna och är helt oacceptablet. Free Dawit Isaak!

Militär insats i Syrien allt närmare

Allt fler är nu övertygade om att kemiska vapen har använts vid attacken utanför Damaskus. I ett kraftfullt uttalande sade USA:s utrikesminister John Kerry att förra veckans gasattack gick emot allt som vi anser moraliskt och att de skyldiga kommer att känns av konsekvenserna. Strax efter detta meddelade Vita husets talesperson Jay Carney att man inte längre tvivlar på att al-Assad regimen är skyldig. Med tanke på att Obama tidigare sagt att användning av kemiska vapen mot befolkningen kommer att vara en så kallad röd linje för USA, kan vi ana att en militär insats blir allt mer trolig. Förutom USA:s nya ton har även Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Turkiet visat att det finns nu en vilja att intervenera och få stopp på folkmordet.

Dessvärre kommer dessa insatser allt för sent. Över 100 000 personer har dött och miljontals är på flykt. Det politiska vakuumet har gett extrema grupper grannländerna fritt spelrum och islamisterna blir allt starkare. Inbördeskriget ökar oron i en redan instabil region. FN har under de senaste två åren nu visat hur svagt det är när hjälp verkligen behövs. Att låta länder som Kina och Ryssland blockera viktiga beslut är ett stort misslyckade.

Raoul Wallenberg-priset till ung Malmöbo

Raoul Wallenberg valde att agera för att hjälpa och skydda människor han inte kände. Hans insatse räddade tusentals judar från nazisterna i den ockuperade ungerska huvudstaden Budapest. Raoul Wallenbergs liv och gärning visar oss att en människas val kan göra stor skillnad. Därför är han viktig för oss idag. 

Idag delar Erik Ullenhag ut Raoul Wallenberg-priset till Siavosh Derakhti från Malmö. Som 19-åring  grundade han nätverket Unga muslimer mot antisemitism och arbetar idag mot främlingsfientlighet och vill öka förståelsen mellan olika grupper i Malmö. Som elev vid Latinskolan i Malmö blev Siavosh Derakhti oroad över attityden mot stadens judar och tog därför initiativ till ett projektarbete om förintelsen  och fick hela klassen med sig på en resa till Auschwitz. Siavosh Derakhti visar verkligen att Raoul Wallenbergs gärningar lever vidare. Stort grattis till utmärkelsen! 

Grekland är på rätt väg

Tillsammans med några kolleger från Europaparlamentets utskott för inre marknad och konsumenträtt är jag några dagar i ett stekhett Aten för att se hur den grekiska ekonomin mår. I januari 2014 tar Grekland över som ordförande i Europeiska rådet och landet har fortsatt stora problem. Den ekonomiska obalansen och 60 procents ungdomsarbetslöshet är de största orosmolnen.

I förra veckan talades det mycket om ett tredje stödpaket till Grekland. I Tyskland förbereder man sig nu för val och finansministern Wolfgang Schäuble sade att Grekland kan behöva ytterligare ett stödlån för att komma på fötter. Kanslern Angela Merker har inte uttryckt sig på samma sätt och EU:s finanskommissionär Olli Rehn har snarare talat om omstrukturering av landets statsskuld. Ovissheten är förödande för den redan bräckliga ekonomin. Glädjande nog tyder opinionssiffror på att det grekiska folket fortsatt litar på EU och vill behålla euron. Stödet för euron i Grekland är den samma som i Tyskland.

Men det finns positiva tecken trots att Grekland upplever sitt 6e år i recession, märk att USA hade tre år i recession under de svåra åren på 1920- och 30- talen. Handelsbalansen förbättras, exporten ökar, importen minskar och konkurrenskraften ökar väsentligt. De hårda besparingarna har burit frukt. Turismen slår i år all rekord. Inkomsterna från turismen stiger i år från 15,5 miljoner euro till 17 miljoner euro. Då turism står för 15 procent av landets BNP är den ökningen mycket viktigt.

Dock är den offentliga administrationen svår att reformera. Dagens besvikelse var att lyssna på fackföreningsrörelsen som inte verkade ha förstått allvaret i situationen. De våldsamma demonstrationerna sågs som ett nödvändigt uttryck för den frustration grekerna känner. Något eget ansvar ville man inte kännas av, även om man talade om vikten av konsensus.

Grekland biträdande EU-minister och utskottets ordförande Malcolm Harbour.

Ett mer stimulerande möte var med landets biträdande minister för europafrågor, Dimitris Kourkoulas. Enligt honom är det värsta som nu kan hända en ny diskussion om ett Grexit, ett grekiskt utträde ur eurosamarbetet. Det skulle skapa politisk och social oro, och som i sin tur leder till osäkerhet bland investerarna. Det sista Grekland behöver är att hamna i ännu en neråtgående spiral.

Dagen avslutades i Pireus hamn, en av Europas största och den största hamnen i Medelhavet. Jag undrade över var hur man såg på Kinas ökande engagemang i hamnen genom det helägda kinesiska bolaget Casco som investerat miljarder i hamnen. Jag fick diffusa svar vilket möjligen antyder känsligheten i frågan.

Detta var bara första dagen av flera, men jag är nu övertygad om att Grekland på rätt väg. Framtiden ser fortfarande osäker ut men hittills har alla ekonomer som kraxat om Grexit haft fel och måhända viktigare, grekerna vill ha kvar euron trots alla uppoffringar. Enligt dem är alternativet än värre.

Jag och kollegerna i Pireus hamn.

FN har svikit det syriska folket

Efter veckans rapporter om den misstänkta kemiska gasattacken mot den syriska staden Damaskus vänds världens blickar åter mot Syrien. Vi vet ännu inte hur många oskyldiga som mist livet eller vem som är ansvarig för attacken, men inbördeskriget i Syrien har nått en ny nivå. 

Flera FN-länder, däribland Sverige, har krävt att gasattacken ska utredas. Föga förvånande har Ryssland och Kina motsatta sig detta. Jag känner stor sympati för Jan Eliasson och det uppdrag han har som FN:s vice generalsekreterare. Genom åren har han engagerat sig för att lösa svåra konflikter världen över och för att få slut på humanitära katastrofer. 

Det är nödvändigt att omvärlden utreder gasattacken. Likaså att USA och EU nu omvärderar beslutat att inte skicka tillräckliga vapen till oppositionsstyrkorna. Om inte omvärlden försvarar syrierna mot al-Assads regim måste de själva kunna göra det. Men hjälpen kommer för sent. Vi har redan svikit det syriska folket.